И только пепел внутри... - стр. 64
Снова вечерняя суета. Стеклянные офисы взорвались и выпустили на улицы слишком много людей, которых не удержали в стенах зданий или коконах машин даже погодные условия.
Итак, зимние ботинки и аптечка. Сначала аптечка. Меньше всего мне хочется таскаться с ней по всему ТЦ, словно в ожидании смельчака, который сможет оказать мне помощь. Она нужна мне меньше всего.
Цветочный магазинчик, за витриной которого почти ничего не видно из-за обилия цветов, был еще открыт. Оно и к лучшему: не придется вылавливать Софию у подъезда или на площадке у дома, чтобы отдать ей этот чертов кейс, который уже оттянул мне руку и сжег кончики пальцев своим существованием. Хожу с ним весь день как с писаной торбой.
Тихий звон колокольчиков над входной дверью оповестил о новом посетителе. Запах цветов наполнил нос и вязкой субстанцией прилип к языку, то ли горечью, то ли приторностью.
Обвёл взглядом букеты, не задерживаясь ни на одном из них, пока не встретился с глазами цвета охры, что смотрели на меня несколько равнодушно и отстраненно.
- Ты вчера оставила, - разбавил я затянувшееся молчание и прошел к прилавку, положив на него аптечку.
- Спасибо, - сухо ответила София и спрятала его вниз. Снова подцепила кончиками пальцев тонкий стебель какого-то цветка и пристально вгляделась в его соцветие.
Что ж, всё прошло даже лучше, чем я себе придумал. Никаких вопросов, никаких разговоров и рыхлых извинений. Коротко и по делу.
- О! – донесся возглас со стороны холодильника, заставивший вздрогнуть меня и руку с тонким стеблем в ней. – Добрых вечеров, Павел Романович!
- Жильцова?! – нахмурился я, не веря своим глазам, наблюдая за тем, как в поле зрения появилась тощая фигурка девушки. – А здесь ты что забыла?
- Работаю, - тонкая бровь появилась на мгновение над черной оправой очков. – Не видите – на мне фартук и даже перчатки?
- Работаешь?
- Работаю, - кивнула она. – Ваша очередь.
- Очередь?
- Ага. Спросить, работаю ли я здесь.
- Тася! - обрубила её София.
- Что? – выпучила девчонка глаза. – Мы играем. Да, Павел Романович?
- Вы знакомы? – спросила нас обоих София и вышла из-за стойки, оставив на ней цветок.
- Так вышло, что он иногда подрабатывает моим преподавателем, - пояснила Жильцова.
- Иногда? – София непонимающе посмотрела на нас обоих.
- По расписанию занятий, составленных кафедрой. Так что, да, иногда.
- Ребус ты очкастый, - вздохнула София рядом и обратилась ко мне. – Почему ты назвал её Жильцовой? Она же Иноземцева.
Твою-то мать!
Не смог сдержать неконтролируемой усмешки. Эта фамилия ей подходила куда больше, но откуда она ее взяла?
- Просто Павел Романович, как мой истинный фанат, предан моей девичьей фамилии, - делано заявила девчонка.
- Ты замужем? – нахмурился в ответ.
- Видишь, Сонь? Он отрицает даже сам факт моего замужества. Даже наличие кольца на безымянном пальце не является для него достаточным аргументом. Хотя, - вздохнула она и обвела нас взглядом. – Я не очень вписываюсь в символику обручальных колец в нашем трио. Я бы даже сказала, что я в меньшинстве.
Повисло неловкое молчание.
Стиснул зубы, машинально коснувшись подушечкой пальца кольца. София опустила взгляд в пол и едва заметно сделала то же самое. Лишь Жильцова, или, как выяснилось теперь, Иноземцева слегка поджала губы, глядя на нас с любопытством.