И снова девственница! - стр. 39
- Поэтому поедешь в карете и останешься с престарелыми сплетницами, заодно с тётушкой поближе пообщаешься.
Спорить не имело смысла. Значит, верховая езда останется в качестве козыря в загашнике.
- Кстати, о тётушке, - Люба вынула из ридикюля золотистую карточку. - Что с вопросом о смене опекунства? Как мне увильнуть от сего мероприятия?
- Скажи, что я связан давней клятвой с твоим отцом и не имею права от неё отступить. — Лицо мага мгновенно приняло фирменное надменное выражение. — Мол, ты весьма сожалеешь, ведь с такой приятной во всех отношениях дамой куда интереснее, чем с сухарём, вроде меня. Да, не забывай подчёркивать, что мы видимся очень редко, и никакого интереса, кроме исполнения дружеского долга, я к тебе не проявляю.
Как и предсказывал Брэгдан, смягчённый вариант отказа действительно благоприятно воспринялся старой леди. Вот что значит правильно подобранные слова! Конечно, властная женщина настоятельно рекомендовала сообщать о малейших проблемах, связанных с хитрым лисом, а ещё лучше – обо всём, что волнует юное сердечко. Естественно, Люба не могла не воспользоваться столь удобной ситуацией и не проехаться по поводу любовного томления относительно ангелоподобного принца. Пусть, слегка упитанного, зато очень душевного.
Наконец, настал долгожданный день королевской охоты, на котором появлялся шанс пересечься с будущей жертвой. Насыщенно-синяя, с серебристой отделкой амазонка вновь бросала вызов местным модным нормам Хотя сейчас практически все уже были в курсе её происхождения и осуждали сей факт без фанатизма. Разве что главная фаворитка слегка побрызгивала ядом, но её персона оказалась куда менее интересна, чем личность потенциальной королевы.
От невероятного шума у Любы заложило уши: галдёж заядлых сплетниц, ржание лошадей, лай собак, отрывистые команды мужчин и прочая, и прочая. Палатки с прохладительными напитками и закусками радовали глаз, вот только подобраться к ним не представлялось возможным. Да и некогда – она поджидала удобного случая перемолвиться хотя бы парой слов с наследником. К сожалению, того обступили мужчины, а чернявый маг и вовсе неодобрительно зыркал в её сторону. Принц, в свою очередь, пытался уловить наречённую, а когда наконец нашёл глазами, больше не отрывал своего взгляда.
Сидя верхом на коне, его высочество казался куда более привлекательным, чем в бальной зале. Не было идиотского кружевного жабо, костюм отличался тёмной гаммой и строгим покроем. Да, округлый подбородок никуда не делся, нос не стал более мужественным, а губы и вовсе раскраснелись от постоянного понукания коня, но в целом картина уже не так отторгала. А горящий взор, полный искренней симпатии и вовсе подкупал. В какой-то момент Любе стало его немного жалко: живёт человек и не подозревает, что скоро его жизнь кардинально изменится. Он ведь не виноват, что родился в королевской семье и кому-то неугоден. Мелькнула мысль: «А не помочь ли ему? - но тут же ушла от взгляда холодных белёсых глаз и пронзительных черных очей. Эти два мага — как день и ночь, — осенило её. — Вот только кто из них чему больше соответствует?»
Сравнив двух статных и чем-то неуловимо похожих мужчин, она пришла к выводу, что оба – те ещё гады, ибо считаться с ней ни один, ни второй явно не собирались. Для первого она – всего лишь инструмент для достижения амбициозных целей, для второго – досадная неожиданность.