И родится дух - стр. 42

Влад остановил на ней изумленный взгляд.

– И после этого ты будешь утверждать, что всего боишься?

– Буду.

– Нет, это самое последнее, на что мы можем рассчитывать. Может… – он повернулся к дереву, внимательно осмотрел его и закончил мысль, – соорудим плот?

– Что?

– Оно ещё молодое, гибкое, наломаем веток и свяжем их между собой.

– Я бы всё-таки поплыла, – Злата подошла к самому краю, сняла башмачок и опустила кончики пальцев в бурлящую воду. – Холодная какая! Она совсем не прогрелась! И есть так хочется…

– Да, но у нас ни мха, ни валежника, ни даже подходящих камней, – парень разочарованно осматривал землю под ногами. – Да и рыбу мы здесь без всего тоже не поймаем. Этот медведь всё испортил!

– Я не знала, что это берлога… – виновато опустила голову девушка.

– А ты медвежатину ела когда-нибудь?

– Медвежатину?!

– Она ничего, – лихо кивнул Влад. – Немного жестковата, но сейчас я бы за неё многое отдал.

Они сели рядом и стали вспоминать самые вкусные блюда, которые им когда-то приходилось пробовать, но стоило животам синхронно заурчать, как путники умолкли.

– Не будем о еде, – усмехнулась Злата. – Лучше давай выбираться отсюда.

Недосягаемая суша по-прежнему безразлично взирала на человеческие муки. Ни моста, ни отмели, ни упавшего дерева – ничто не могло им помочь. Они бесконечно наблюдали за противоположным берегом, пока взгляд не выловил постороннее движение, вызванное отнюдь не силами природы. Молодой человек прыгнул за дерево, где спустя мгновение оказалась девушка.

– Видела?!

– Нет...

– Похоже, там кто-то есть.

– Да вряд ли.

– Что-то темное промелькнуло!

– Может, какое-нибудь животное?

– О двух лапах! – хохотнул парень. – Нет, точно человек! И он может нам помочь.

– А вдруг это... Мой поселок совсем рядом!

– Нам надо добраться до моего города, он защитит и нас, и вас.

Движение на суше повторилось, и из-за маленького оврага показалась троица в темных одеждах. Они подошли к воде, самый высокий опустился на корточки и окунул в неё руку.

– Ты хорошо видишь их? Это дикари? – не унималась Злата. – Скажи хоть что-нибудь!

– Не понимаю…

Влад неотрывно следил за незнакомцами.

– Я, конечно, говорил, что они опасны и всё такое, но так близко… Не помню, чтобы их поселение располагалось в этих краях. Впрочем, всё могло измениться, – добавил он уже себе.

– Когда ты был котом, ты на них не натыкался?

– Вроде нет.

– Пожалуйста, постарайся вспомнить! Мои мама и папа, мои братья, сестры, Тимоша!

Молодой человек взял её руки в свои и постарался успокоить:

– Даже если это правда, им не переправить через реку войско. Они достаточно отсталые... Твой поселок в безопасности.

– Всё равно! Лучше бы их здесь не было!

– Ты мне веришь?

Девушка запнулась на полуслове.

– Я ни за что не дам в обиду ни тебя, ни твою семью.

Он вновь вернулся к изучению троицы. Те прохаживались вдоль берега, нагибались к воде, пробовали камни на прочность громкими ударами палок.

– Их одежда очень похожа на мою.

– Думаешь, хозяйка прислала их на выручку?

– Нет, я имел в виду на одежду моего города. Неужели и правда наши?

Лицо Влада осветила радостная надежда. Он замер, ненасытно наблюдая за каждым движением незнакомцев.

– Может, отец простил? И послал за мной?

– У вас большой город?

– Да какая разница, – отмахнулся парень.

– Мой поселок совсем небольшой, и я знаю каждого.