И посыпались с неба звезды - стр. 19
Гадамес
С высоты песчаной кручи оазис лежал как на ладони.
– Вон видишь, – подполковник Черныш обратился к расположившемуся рядом майору Ивлеву и показал рукой куда-то вниз, – вот там и будешь заходить. Самое удобное место.
– Понял, – согласился майор. А подполковник напомнил:
– Открываете ураганный огонь сразу же за первым выстрелом.
– Само собой, – лениво кивнул Ивлев, словно намекая: мол, не стоит поминать давно вбитые в голову азы.
А Черныш будто и не заметил намека, продолжая изрекать все те же банальности:
– Внутригрупповые радиостанции на прием. На связь не выходить. Если только край. Сам понимаешь. Отходим, как и договаривались.
– Само собой, – покивал Ивлев. Манера общения Маркитанова оказалась заразной, уже давно распространившись в тесном коллективе второй роты. А подполковник бубнил дальше:
– Похоже, наши чаяния и расчеты оказались верными – оппоненты пока не появились. Кажется, нам сегодня сопутствует удача.
– Ага, ангел пролетел, – не скрывая иронии, проворчал Ивлев.
– Может, и ангел, – в задумчивости нагребая рукой небольшую песчаную горку, вполне серьезно согласился Черныш.
– В таком случае выдвигаемся? – не желая больше тянуть время, предложил ротный.
– Выдвигаемся, – эхом отозвался подполковник. – Вначале мы. Если что: прикроете. Приблизимся к месту засады – начинаете движение вы.
Майор Ивлев кивнул, и подполковник одним движением ладони, словно отметая все сомнения, разметал собранную кучу песка:
– Что, Саныч, сплюнем?
– К черту! – отмахнулся от предложения майор.
– Кривая вывезет, – буркнул лежавший за их спинами и слышавший весь разговор Маркитанов, на что подполковник скривил губы в полуулыбке и начал отползать назад. Это оказалось не так-то просто – песок так и норовил забраться под широкие полы халата, локти проваливались, на зубах скрипела поднимающаяся при движении мелкая пыль. Наконец Черныш сполз с вершины на достаточное расстояние, чтобы подняться вначале на четвереньки, а затем и встать в полный рост. Облегченно выдохнув, он отряхнулся и махнул рукой старшему сержанту Глотину:
– Двигаем!
Разделившись на две подгруппы, разведчики начали выдвижение к месту предполагаемой засады. Спланированное высоким командованием мероприятие стремительно продвигалось к своему завершению. К моменту, когда разведчики спустились к подножию бархана, солнце коснулось горизонта. Смеркалось. Вытянувшиеся тени надежно укрывали идущих от случайных взглядов, а неслучайные… Многолетняя война давно и начисто отбила у местных жителей желание покидать защитные стены своего жилища в сумерках, а уж тем более ночью. Так что никаких случайных взглядов не наблюдалось в принципе.
Разведчики миновали ряд тесно притулившихся друг к другу глинобитных домов – не жилых, видимо, давно брошенных, с частично обвалившимися крышами и стенами, на которых отчетливо виднелись многочисленные следы пуль. Война не обошла стороной и этот древний городок, оставив на нем свои зловещие отметины. А где пули, там и новые могильные рвы.
Прапорщик Маркитанов, заняв место старшего сержанта Глотина, шел первым. Войдя в селение и глядя на глиняные стены домов, ему невольно подумалось: «Как в Афгане». Маркитанов сам в Афганистане не воевал, никогда там не был, зато пару раз слышал рассказы об этой стране из уст старшего прапорщика Ефимова, некогда служившего с ним в одной роте. И вот теперь, вдыхая сухой глинистый запах, идущий от стен домов, Маркитанов почему-то представлял себя не в этом североафриканском оазисе, а в почти такой же жаркой афганской провинции, где в последней своей войне сражалась армия бившейся в агонии великой державы. Великой, но стремительно ушедшей в небытие. Но мысли мыслями, а действительность звала и возвращала к себе. Дмитрий, а следом за ним и остальные спецназовцы втянулись в проулок, и над ними словно сомкнулась ночь – крыши домов соединились сплошными арками. Жестом остановив группу, Маркитанов стянул вниз до того приподнятые на лоб очки ночного видения, нажал кнопку включения, и только тогда зашагал дальше. Теперь глиняные стены окружали их со всех сторон, и казалось, спецназовцы передвигались не по улице, а по подземным катакомбам, по длинному, не кончающемуся и имеющему десятки отнорков тоннелю.