И. о. темной принцессы - стр. 14

Может, он любил принцессу? У меня одно объяснение причины его приставаний, замаскированных обучением.

– Ты чувствуешь холод, Каролина? Он разрастается в тебе, выплескивается на ладонь. Бросай!

В энный раз ничего не вышло.

И я сорвалась. Отскочив от мага подальше, закричала:

– Хватит! Хватит меня лапать! Вы мешаете мне сосредоточиться, да и просто это омерзительно!

Наверное, не стоило подобное говорить могущественному магу, моему учителю и временной няньке. Но я больше не могла терпеть!

Запрокинув черноволосую голову назад, Форк расхохотался.

– Наконец-то! Я уж было решил, что у тебя нет ни капли темперамента. Запомни, настоящая Каролина не терпит неприятные ситуации, если их создают люди по положению ниже. Единственный, кого она опасалась, да и то не всегда, это его величество.

Пришибленная осознанием, что это была провокация, я все же не спустила обидную фразу:

– Настоящая Каролина?.. Я ведь тоже Каролина, самая настоящая! Лучше говорите «настоящая принцесса», так будет правильно.

Маг, проигнорировав мои претензии, продолжил объяснять:

– Каролина могла приложить опасным заклинанием, если ей не слишком расторопно уступали дорогу.

Что придворные боялись сестру короля, я заметила, когда вышла из тронного зала после судьбоносного разговора. Потом были объяснения Форка, изматывающие, длительные тренировки и лекции.

Три дня я в этом чертовом мире! Три ужасных, бесконечных дня – и никакой надежды на просвет. Девушка, в чье тело я угодила, оказалась еще той… штучкой.

– А уж если к принцессе прикасались без ее позволения… – Помолчав, Форк ошарашил подробностями: – Когда Каролине было шестнадцать, она активно отрабатывала женское очарование на своих телохранителях. Провоцировала их беспрестанно. И один из магов неосмотрительно решил, что ему позволено слишком многое. Он посмел поцеловать ее высочество во время прогулки в лесу.

Пауза. Неожиданная, мастерски выдержанная.

– И что?

Я сделала шажок к магу, остро понимая, что услышу сейчас нечто важное. И малоприятное.

Форк прищурил темные глаза:

– А как ты думаешь, что было дальше?

– Принцесса, как вы говорите, приложила его опасным заклинанием? Отбила охоту приставать к девушкам, серьезно покалечив?

Маг криво усмехнулся.

– Так я угадала? Скажите хоть, холодно или тепло, и я буду гадать дальше!

– Я бы сказал, даже очень горячо. Принцесса сожгла его темным пламенем.

Не выдержав мастерски нагнетенной атмосферы, я рассмеялась: мрачный юмор у мага.

Форк не разделил моего веселья – и внутри все обледенело от нехорошей догадки.

– Так вы не пошутили? Принцесса убила своего телохранителя? Сожгла заживо за поцелуй?

– Именно так. Каролина – второй по силе маг темного пламени в королевстве. Удивительно, что он достался ей, а не его величеству. У него иной дар, могущественный, но другой направленности.

Я пропустила мимо ушей восхваления короля.

– За убийство принцессе ничего не было?

– Она сестра короля, – напомнил Форк невозмутимо.

– Она убийца!

– Принцесса защищала свою честь и жизнь от безжалостного наемника, который выдавал себя за телохранителя.

Я с мрачной иронией уточнила:

– Это официальная, крайне удобная версия?

– Разумеется, – подтвердил Форк холодно. – Ты рассчитывала на нечто другое? Что народу расскажут правду?

Ну да, о чем я, глупая? В стране, где король – главный закон, а пожелания богини не слышат, возможна дичь и похуже.