И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск - стр. 24

Моя компаньонка, по совместительству переодетый пророк (он предсказуемо выбрал именно этот вариант, потому что в женском облике и за вуалью его намного сложнее узнать), слегка укоризненно воззрилась на меня. Я же в который раз подивилась превратностям судьбы. Ну как же меня угораздило, а? Баел будет орать чайкой, когда узнает! С другой стороны… Возможно, я если не единственный, то то точно один из очень немногих монстров, которым прислуживали настоящие пророки. Ну разве не забавно?

— Мы прячемся, если моя леди не забыла, — напомнил мастер Лин мягко. — И спешим.

— Это вы прячетесь и спешите, а я — отдыхаю, — отмахнулась я. — И потом, никто в здравом уме не станет искать вас в чайной.

— И всё же, это не совсем прилично.

— Что именно?

— Для знатной девы пить чай в таком заведении.

— А где мне положено пить чай?

— Дома.

— Звучит скучно. Меня забьют камнями, если я, о ужас, нарушу это правило?

— Нет, но вас могут посчитать неприличной. И не взять замуж.

— Ох, боюсь!.. Идёмте скорее. Чем быстрее меня посчитают неприличной, тем спокойней будет у меня на сердце.

Он слегка поджал губы, явно выражая неодобрение.

— В некоторых вопросах вы излишне прямолинейны и бесстыдны.

Ох. А ведь этот ещё наверняка весьма прогрессивен, что обычно свойственно ему подобным! Каково же положение дел для среднестатистического рабочего, например?

Уф. До чего же я всё-таки от подобного отвыкла.

— Я полагаю, для древнего зла это вполне простительно... А теперь — чай? С пирожными. И желательно без проповедей.

Мастер Лин тихонько вздохнул, смиряясь с неизбежным.

— Я всего лишь не хочу, чтобы из-за вашего незнания этой культуры вы были поняты неправильно, — отметил он. — Как ни крути, а я отвечаю за вас.

Я подозрительно на него покосилась.

— Вы ещё не забыли, что я жуткий монстр, которого вы подозревали в желании уничтожить мир?

— Мы уже сошлись на том, что уничтожение мира не входит в круг ваших интересов. Между тем, вы всё ещё женщина и я всё ещё за вас в ответе.

Охо-хо-хо.

Впрочем, пока он не переходит границы, я не стану разбираться, кто из нас на самом деле за кого “в ответе”. В конечном итоге, мне понадобилось каких-то пара сотен лет, чтобы понять: под “я в ответе за тебя” мужчины далеко не всегда подразумевают насилие и унижение. Иногда (очень редко) встречаются экземпляры, для которых подобное поведение действительно является формой уважения. И такое мировоззрение, как по мне, достойно ответного доброго отношения.

— Прошу, проходите вот сюда, прекрасная госпожа, — по лицу владельца чайной невозможно было прочесть ни толики презрения. Более того, он его, кажется, не испытывал вовсе — по крайней мере, мои паучишки ничего подобного не уловили, а они очень хороши там, где речь заходит о малейших проявлениях деструктивных чувств. Мужчина предвкушал наживу, что вполне резонно, испытывал толику похоти, что в общем-то лестно, разрывался от любопытства, в чём тоже нет ничего дурного.

Вывод? Всё не так плохо, как могло бы. Эта старая больная чёрная вдова ещё помнит времена и земли, где за попытку посидеть в кафе женщину вполне могли казнить… Впрочем, не стану утверждать, что эта практика так уж повсеместно искоренена.

В любом случае, самого худшего, похоже, не случится. В остальном? Я точно не буду страдать, если меня никто не возьмёт замуж. Собственно, по этому поводу я наоборот вполне могла бы вознести местным богам что-то вроде благодарственной молитвы…