И даром не нужна - 2 - стр. 19

Что?

Я застываю. Прищуриваюсь, медленно пытаюсь переварить то, что она сказала.

- Почему нужно? И приятно?

- Я имела в виду, что с его старой раной… прикосновение к чужой силе должно ощущаться как ласка. Манящим. Желанным…

Со скрипом вспоминаю.

Аш говорил, что я подпитываю духа - это да. Про себя не говорил ничего!

Трогаю жемчуг на шее. Веду головой.

Мне вдруг резко не хочется помощи от этой женщины, а тем более - уроков!

- Вы сейчас намекнули на слабость его высочества? - вырывается изо рта ледяным паром.

- Что? - Она бледнеет. - Нет, нет!

- Тогда следите за языком, Фейвин.

- Простите великодушно! Я могу…

- На сегодня всё. Выведите меня наверх.

Она испуганно кланяется. Выводит со складов - и прощается, оставляя меня на нижней каменной террасе.

Там я…

Разворачиваюсь вокруг своей оси.

Тяжело дышу, оказавшись вне каменного массива - и гляжу на небо и горы. Но слепо. Перед глазами пляшут цветные пятна.

Да что же это? Я раздаю?.. Раздаю магию?!

Как… чёртова батарейка?

Она сказала, что Аштар этим пользуется. Даже не намекнула. Прямым текстом заявила! А он? Он же никогда и не заикался, вообще не подумал ознакомить меня с этим фактом.

Почему?

“Желанным”. Поэтому ему нравится меня касаться?

А обнимать? Держать?.. Это ведь она практически заявила тоже!

В груди жжёт, в желудок опускается горячий камень.

А потом я думаю: так, стоп!

Что вообще происходит?

Ощущение, что эта леди не случайно заговорила о чём хотела… А до неё был Мортвальд. Которому я слишком слабая. И у которого есть племянница!

Меня хотят… что, неужели убрать? Вот так? Для этого объясняют мне, что я недостаточно хороша. Пытаются рассорить с принцем… Ну а что? Сердца получены. Зачем теперь Аштару притворство, зачем вообще я? Я свою роль отыграла, а умру или выживу после - никому уже нет дела!

Ладно, а что он сам думает на этот счёт?

- Мне надо поговорить с его высочеством, - стучусь к мужу.

Увы, это оказывается не так просто. У него тоже сегодня деятельность - несмотря на постельный режим. Он разговаривает с каким-то магами, восседая в кровати, выслушивает, что-то резко отвечает и заставляет записать…

Я даже не захожу в спальню, наблюдаю это со стороны. Возвращаюсь в коридор, гуляю и пытаюсь перетряхнуть мысли, жду.

Наконец, он всех выпроваживает.

Полулежит на подушке, но вокруг - всё равно какие-то записи и листы.

Взгляд сегодня - другой. Пристальный и жестковатый.

- Поужинаем? - дёргает уголком губ, но даже это получается прохладно.

- Нам надо поговорить.

- О чём, жена?

Вздыхаю. Честно говоря, его по-прежнему усталый вид слегка сметает боевой настрой, но я не могу отступить.

- Увы, я не нравлюсь твоим союзникам. Мортвальд рассказывает мне, как я неправильно себя веду и какой слабой тебя делаю.

- Что?

Пересказываю. Не стесняясь - вот вообще! Сейчас не до социальных условностей - и мне даже больше хочется его мнения на этот счёт. Аштар слушает, лицо напряжено.

- Эта девица появляется здесь раньше меня, - продолжаю. - А первая же женщина, у которой я прошу советов по магии, обращает внимание, что я…

Питаю его. Как какой-то драный громовой камень.

Лицо мужа меняется. Я тру похолодевшей ладонью шею:

- Это правда?

Чувство всё-таки ужасное. И молчание после него - тоже!

- Аштар?

- Я старался не брать, - произносит он медленно, будто осторожно. - Конечно, когда рядом необученная женщина, пылающая подходящей силой - соблазн постоянный. Для любого. И я рассказал тебе, как это работает с духом - он ранен и вечно тянет из тебя. Увы, я… да. Тоже могу не сдержаться. Наверное, когда ты обнимала меня… позавчера, я неосознанно что-то ухватил, поэтому ты позже рухнула без сил. Тебя это злит?