Хрустальные слёзы. Сборник фантастических рассказов - стр. 34
Но… Что это?!
Джонни! Что происходит?! Почему трещит купол? Что это? Что ты сказал? Да будет свет?! Что это – солнце?! Новое солнце?! Джонни! Купол треснул, воздух выходит – бежим скорее за скафандрами! Ну же – быстрее! Что… Почему так темно?! Джонни! А-а-а!.. Помоги мне… О-ох! Свет! Как больно глазам… Свет!!! Трава?!.. Земля?! Что это?! Я брежу? Джонни! Скафандры! Вода? Река?! Откуда это?
О, нет!.. Джонни! Как ты это?.. Что ты делаешь? И почему ты светишься?.. Джонни? Кто ты?..
Ты… Ты!
О, Господи!..
Ящик…
Жара… Жара, жара и снова – жара. Палящее солнце, горячий песок… Это – днём. Ночью же – холод. Холод и больше ничего. Хотя нет, ещё – звёзды. Тоже – холодные…
И песок. О, этот песок… Он везде: в еде, в одежде, в глазах, противно скрипит на зубах… И никуда от него не деться. Никуда!
Две недели уже он в этом аду. Один. Совсем… Ну, что один – не страшно. Даже лучше. Дело такое, что…
Господи, как мало оказывается прошло времени! А кажется, что – он уже целую вечность в этой пустыне…
Как-же началось это… безумие?
Две недели назад ему в руки попал любопытный документ. Даже странный. Очень странный. Настолько, что…
Вообще, за годы своего профессорства, он много повидал всяких необычных документов, странных артефактов и прочих древностей непонятных. Порой настолько непонятных, необычных и даже пугающих, что приходилось, правда с сожалением, передавать их военным (была такая договорённость между руководством института и министерством обороны). А там, как всегда, секретность… Забвение… Возможно…
Военные… Они всегда и на всё пытаются наложить свою лапу. Во всё суют свой
нос. Их интересует всё: перспективные научные решения, новаторские инженерные разработки, даже продовольственные программы разных стран!
Командуют, указывают кому и что делать…
И эти шуточки полковника:
– Ну, чем сегодня нас порадуете? Что нового нарыли, дорогой наш искатель?
Он думает, что это – смешно! Юморист-самоучка…
Но в это раз он нарушит соглашение – военные не узнают об этом документе! Они его не получат! Никогда…
Документ был странным весь – от начала и до конца. Всё было в нём необычным: материал – не бумага, не кожа, и не папирус даже – очень, очень и очень древний (как показал радиоуглеродный анализ – двести тысяч лет!); отличная сохранность – как-будто его только что изготовили, причём – фабричным способом; текст – современный шрифт, абсолютно чёткая печать (именно печать!), понятный, родной даже, язык…
Как? Что это? Откуда?! Естественные, дурацкие вопросы… И на них – нет ответа!
Так часто бывает. Сколько раз он задавал себе эти вопросы! Вопросы без ответа… Но он найдёт ответы. Должен найти. Обязан! Он был в этом абсолютно уверен. Он знал это с того самого момента, как впервые взял этот документ в руки… Нет, скорее с того момента, как увидел краешек документа, торчащий из корзинки торговца фруктами, на городском рынке!
У него перехватило дыхание. Он понял, нет – почувствовал… Всем своим существом осознал важность этого документа. И ещё он понял, что, во что бы то ни стало, документ должен быть у него! Он обязательно должен его получить…
Странно, но торговец особо не торговался и уступил, по сносной цене, всю корзинку фруктов в которой лежал документ!.. Только посмотрел как-то странно, исподлобья на него, но ничего не сказал…