Хрустальная королева - стр. 33
— Виянна! — рявкнул «отец».
Ступор вмиг испарился. Фектист подтолкнул меня к носилкам, и я подняла ногу на одну из ступенек. Шаг, второй… Ведущий меня в неизвестность или неизвестность — ко мне.
Как только я села, носильщики подняли паланкин. С непривычки показалось, что он сейчас перевернётся. В страхе упёрлась ладонями в твёрдое сиденье, следя за обученными рядами воинов. Они сомкнулись вокруг носилок, как надёжный охранный щит. Сам Фектист поехал впереди, словно показывая дорогу. На вороном коне, обвешанном металлическими защитными пластинами, грозно позвякивавшими во время шествия, Эрра выглядел неприступно и величественно.
Сердце билось часто-часто, дыхание прерывалось, по телу разливалась дрожь, пока кортеж шествовал к порталу. И на несколько долгих мгновений перехватило дух, как только площадь перед дворцом разразилась криками и аплодисментами встречающей нас толпы.
Восторженные лица, исполненные благоговения, протянутые руки, крики и скандирование со всех сторон внушали больше ужаса, чем грели самолюбие.
— Хрустальная! Хрустальная! Хрустальная!
Толпа была страшна в своём восхищении дюкессой, скрытой за тонкими вуалями носилок, за пешим и конным эскортом. По факту народ протягивал руки к тонкому высокому шпилю с набалдашником в виде архаита, возвышавшемуся над паланкином. А если бы носилки были пустыми?
Я криво усмехнулась, пытаясь выровнять дыхание.
Храм приближался.
Когда воины Эрра остановились возле широкой лестницы и начали стучать мечами о щиты, началось самое страшное. Предстояло выйти из своего укрытия и подняться по дорожке, украшенной лепестками цветов. Рассыпанные по каменным ступеням, они вели прямо в храм. По двум сторонам от дорожки меня встречала местная знать. Я всхлипнула, когда полотна ткани раздвинулись, и в раскрытом проёме появился Фекстист.
— Идём! — коротко бросил он.
В очередной раз я подчинилась. Радовало, что вуаль надёжно скрывала меня от посторонних взглядов. Никто не мог видеть бурю эмоций, проносящуюся на лице. А я думаю, там было, на что посмотреть. Страх, растерянность, ощущение себя пешкой в игре более сильных, любопытство и желание вернуться в свой мир. Сбежать отсюда как можно скорее.
Лестница слишком быстро закончилась, и мы остановились перед исполинскими золотыми дверями. Кованые створки были распахнуты. Замерли на мгновение на пороге, вошли. Потрясённая увиденным, я снова остановилась, но Фектист потянул меня дальше. Богатство и великолепие храма поражали воображение.
Кристально прозрачный пол, сделанный из хрусталя. Художественные расписные фрески со сценами жизни богини на стенах и сводах. Война с Наррой, хассами, бирсы возле ног женщины ослепительной красоты. Рядом с женщиной — высокий мужчина. Обилие золота, перламутра и серебра, горящие свечи и факелы, ароматы благовоний и цветные витражи, игриво пропускающие солнечные лучи...
А потом взгляд упал на площадку возле высокого алтаря. Там уже стоял Рару Ма, разодетый в праздничные одежды. Алая сутана, белый головной убор, украшенный драгоценными камнями, хитрый прищур. Быстро же он уехал «из гостей»! Впрочем, с помощью магии это неудивительно. Порталы во много раз круче поездов и самолётов.
Короля возле алтаря не было, но... я всё же увидела его.
В храме было как минимум два входа. Ирсан Сандис приближался ко мне с другой стороны. Голова закружилась, я покачнулась, но тут же пришла в себя, почувствовав крепкий щипок и ядовитое шипение Эрра.