Хрустальная королева - стр. 2

— Он ищет друзей, — усмехнулся Рару Ма. — И не забывайте: ваша дочь бесплодна. У вас нет другого выхода, кроме как согласиться на наши условия. Ирсан разбираться не будет. А его милосердие — лишь утренний туман, исчезающий с солнцем.

— Это шантаж?

— Выгодное предложение. Вы получите южные земли, освобождение от налогов и податей на триста лунных циклов. Вам дадут в личное пользование ещё трёх хассов для охраны территорий.

Жрец сулил прекрасные дары в обмен на свержение короля.

— Разве вам нравится власть Ирсана? Разве вы не хотите освободиться от вечного рабства?

Фектист бросил быстрый взгляд на старика.

— Да-да! А как ещё называется вечная обязанность вашего рода платить дочерями и трястись от страха?

— За это они охраняют нас.

— И убивают.

Фектист улыбнулся, сдаваясь.

— Мне нужны гарантии. И нерушимая клятва.

— Вы получите всё, как только король женится на Виянне. Но имейте в виду, — Рару Ма вздохнул, — если Ирсан не погибнет, хассы сдерут с вас кожу. А вы будете смотреть, как они пожирают вас, обгладывая до костей.

Герцог поморщился.

— Оставьте угрозы, жрец! Не к лицу хранителю светлой богини распространяться о мучительной смерти.

— Я всего лишь предупредил. Марис Хасс не прощает предателей.

— Довольно уже! Я согласен! — произнёс герцог. — Давно пора сменить короля.

— И отправить его бирсов обратно. Им место в сумраке.

— Так же, как и наррам во Тьме!

— О, Ардина! Храни нас! — Жрец сложил руки на груди и возвёл глаза к небу. — Ты — сила! Ты — свет!

2. Глава 1

Глава 1

Узкий длинный коридор не хотел заканчиваться. Средневековый лабиринт оказался мрачным местом, извитым сетью тоннелей, и слабоосвещённым за счёт крохотных бойниц, спрятанных под потолком.

— Здесь ещё одна комната! — крикнула я друзьям, заприметив небольшой проём. — Подождите!

Фосфоресцирующие знаки на стенах были мишенями. Их оставили организаторы экскурсии, совмещая прогулки по замку с игровыми элементами. Витиеватый вензель светился в темноте серебром и манил к себе. Именно рядом с такими картинками игроки часто находили подсказки: записки, небольшие предметы, всё, что могло приблизить к цели.

— Да ничего там не было! — бросил Сашка, но остановился. — Я заглядывал!

Друзья следовали впереди, сверяясь с дорогой по карте. Только благодаря фонарикам у нас получалось осматривать все встречающиеся комнаты и закутки с целью найти спрятанный артефакт. На самом деле «артефактом» назывался свиток. Плотный, тугой рулон жёлтой бумаги с печатями агентства, в котором были прописаны будущие блага. А именно — люксовый номер сроком на ближайшие сутки в отреставрированной части замка, сервированный ужин на три персоны, включающий жаренного на вертеле барашка с прованскими травами, несколько сувениров на память.

Томка повисла на Сашке. Самсонов не растерялся, заключив подружку в объятья.

— Давай быстрее!

— Лучше не торопись!

Усмехнувшись, я нырнула в дверной проём под чмокающие звуки поцелуев. Комнатка оказалась маленькой, знак нашёлся в углу. Именно этот вензель я и заметила из коридора. Не удивительно, что его просмотрели друзья. Светился он как-то странно, то гас, то снова набирал яркость.

— Как будто на батарейках, — проворчала я, опускаясь на корточки.

Тронула его рукой, провела по каменной влажной стене в попытке найти выемку или шероховатость. За очередным кирпичом могла скрываться ниша с нужной подсказкой. Но ничего не нашла.