Хроники ледяных городов - стр. 4

Туманным мутным морозным утром отряд двинулся к намеченной цели. Пришлось подбить из арбалетов двух обнаглевших воронов, пытавшихся спикировать на людей. По пути разведчики обнаружили подземный резервуар, прикрытый тяжелой бетонной крышкой. С трудом отодвинув ее, воины сгрузили все мясо в этот, на первый взгляд, надежный схрон. Вскоре развалины остались позади и среди мертвого леса воины увидели длинное приземистое строение на берегу замерзшего озера. Это и была цель экспедиции. От давно заброшенного здания к озеру проходила ветка местами разорванного от мороза стального водозабора.

Прежде чем войти в таинственные развалины, Голень выслал разведчика. Им оказался Дарый, безропотно подчинившийся воле вождя. К счастью, ничего живого в обширном помещении разведчик не обнаружил и подал знак остальным, чтобы двигались к частично разрушенному сооружению. Когда горбун осторожно ступил через широкий проем внутрь древней постройки, его глаза загорелись алчным желтым огнем. Множество зеленых баллонов лежали на полуистлевших деревянных поддонах, и было чему радоваться.

Много циклов назад с помощью именно такой емкости с едким желтоватым газом племя победило своих извечных соперников, скрывавшихся в соседней шахте. Тяжелый газ проник в самые дальние подземные закоулки. Поразив копьями и арбалетами выскакивающих из пещеры обезумевших ослепших людей, воины племени грызунов немного подождали до полного проветривания вражеского становища, и им оставалось лишь собирать трупы задохнувшихся врагов, разделывать и заготавливать мясо впрок, заморозив его в специальном хранилище. Тогда праздник сытости длился целый цикл, а ныне, когда на счету был каждый кусок мяса, можно было рискнуть сразиться с жестоким и коварным врагом племени из другой дальней шахты с помощью желтой смерти.

Погрузив на металлическую тележку два наиболее сохранившихся баллона и проверив поворотом вентилей, что они полны желтоватым газом с резким запахом, воины выкатили ценный груз из полуразрушенных ворот склада хлора. В далекие времена газ предназначался для обеззараживания поступающей в город питьевой воды. Волоча тяжелую тележку, воины направились в родное становище. В случае успешного завершения экспедиции немногословный, но радостный Голень обещал одарить воинов большими кусками мяса и позволить им насладиться самыми красивыми женщинами племени.

Жужжание в закрытом тяжелыми тучами холодном небе постепенно усилилось и преобразовалось в протяжный свист. Горстка диких людей с ужасом наблюдала за огромной воздушной машиной всемогущих богов, зависшей над их головами. Оцепеневший от страха и благоговения, Дарый почувствовал несколько уколов от дротиков, легко пробивших примитивные доспехи, и обездвиженный рухнул на землю. Сознание не померкло и воину оставалось лишь беспомощно наблюдать, как его спутники валятся на мерзлую землю, сраженные непонятным оружием. Страшная воздушная машина приземлилась, и из нее показались круглоголовые Всемогущие в серебристых одеждах. Быстро собрав обездвиженные тела людей и погрузив их в нутро летающего аппарата, боги заняли свои места, и металлический зверь плавно прыгнул ввысь. Когда существа в серебристых костюмах переносили парализованного Дарыя на борт машины, он успел заметить за прозрачным окошечком шлема человеческое лицо. Тогда он понял, что его соплеменники попали в плен не к богам, а к людям. Несчастный пленник не знал, что волны грядущих событий захлестнут его тело и душу и понесут их во мрак неизвестности.