Хроники Края. Полночь над Санктафраксом - стр. 16
В главном торговом центре большой кусок корпуса корабля придавил часть птичника, принадлежащего Жиропоту, владельцу зоомагазинов; половину кудахтавших там птиц убило на месте, а остальные вырвались на волю. Бушприт, как копье, просвистел по воздуху, пронзив при падении ничего не подозревавшего ежеобраза, заключенного в загоне для продажи на следующее утро. Тяжелая мачта разбила ряд рыночных киосков.
Западная часть города пострадала не меньше. Град падающего балласта нанес серьезный ущерб пышным особнякам нескольких видных членов Лиги. Рулевое колесо – огромный, имеющий форму круга кусок скалы, который поддерживает воздушный корабль на ровном киле, – пробило крышу самой Палаты Лиг. Оно разломило пополам круглый церемониальный стол и убило троих членов Лиги.
Позднее эти трое несчастных были опознаны как Сименон Зинтакс, действительный Глава Лиг, Фаркхар Армрайт, тоненький нервный человечек, представлявший Лигу Варильщиков Клея и Сучильщиков Веревок, и Улбус Пентефраксис, быкообразный детина, известный скорее свирепостью в боях с воздушными пиратами, нежели какими-то предпринимательскими способностями. Никто из них не выжил.
Даже самому Санктафраксу досталось от крушения воздушного корабля. Сначала большущий обломок полуюта начисто разнес сложный аппарат, стоявший на балконе Колледжа Облакологии. Минуту спустя тяжелый передний якорь пронзил стену полуразвалившейся – и, к счастью, пустой – Башни Дождеведов, да так там и остался, опасно раскачиваясь посредине осыпающейся стены.
Шум удара был страшен. Он эхом разнесся по всему городу и проник даже в саму летучую скалу.
– Вот оно, – простонал Профессор Ветроведения. – Теперь мы все обречены. – Он повернулся к Профессору Облакологии, который сидел, согнувшись, рядом с ним за своим рабочим столом. – Для меня, мой друг, было удовольствием и честью работать с вами, – сказал он.
– Ну что вы, это только для меня было удовольствием, – сияя, возразил Профессор Облакологии.
Профессор Ветроведения нахмурился.
– Только для вас? – переспросил он. – Если это только для вас было удовольствием, значит, для меня в нашем знакомстве не было никакого удовольствия. А это не так…
Профессор Облакологии сдержанно кивнул:
– Да, но для меня это все же было большим удовольствием.
– А с чего ты решил, тупоголовый боров…
– Это кого ты тут назвал тупоголовым боровом? Да я…
И тут еще более громкий звук сотряс воздух, город зашатался, и содержимое полок и шкафов в кабинете с грохотом повалилось на пол.
– Вот оно, – простонал Профессор Ветроведения. – Теперь-то уж мы точно обречены.
Третий взрыв был еще сильнее. Что-то бухнуло и прогрохотало с такой силой, что оба профессора ничком упали на пол. По всему Санктафраксу все подмастерья, слуги и охрана сделали то же самое.
И только Профессор Темноты, Верховный Академик Санктафракса, знал, что произошло. При звуке первого удара он выглянул из окна обсерватории Лофтус и увидел, что соседняя башня раскачивается из стороны в сторону.
– Башня Дождеведов, – пробормотал он, нервно сглотнув. – Слава небу, что я не там.
Еще несколько дней тому назад его собственный кабинет находился наверху этой башни. Но отчего она так качается? Он глянул вниз. И там, в стене, профессор увидел поблескивающий штырь из дерева и металла, глубоко застрявший в разбитой каменной кладке.