Христианство. Католичество. Реформация - стр. 21

Численность лютеран во всем мире составляет около 80-ти миллионов. Лютеране по количеству верующих занимают третье-четвертое место после католиков и православных. Большая часть лютеран (около 50 млн.) живет в Европе.

Лютеране в каждой отдельной стране объединяются в одну или несколько автономных церквей; всего их в мире – около 190. Среди них особое место занимают церкви Германии, Швеции (1539), Дании (1546), Норвегии и Финляндии (1536) – в скобках указан год Реформации в данной стране. Около половины жителей Германии и почти все жители Скандинавских стран, в том числе и Исландии, исповедуют лютеранство. Этого же исповедания придерживаются жители Эстонии и половина населения Латвии. Особое место в лютеранской всемирное семье занимает Швеция. Она до наших дней, по ее же мнению, сохранила исторический епископат и апостольскую преемственность.

Около половины всех лютеранских церквей мира входит во Всемирную Лютеранскую Федерацию (основана в 1947 году с центром в Женеве). Эта организация – согласно своему уставу – является добровольным сообществом, координирующим деятельность своих церквей в некоторых важных вопросах. Федерация не имеет административных прав в отношении отдельных церквей. У лютеранских церквей мира нет такого духовного административного центра, как у Католической церкви – Рим. Все лютеранские церкви в каждой стране – автокефальны (самостоятельны, независимы) согласно принципу евангелической свободы, т. к. Церковь существует в мире в любом месте, где «вокруг Слова и Св. Таинств собраны люди»[28].

Часть лютеранских церквей на Западе, например, в Скандинавии и Германии, фактически не отделены от государства. Через государство они взимают «церковный налог» с каждого гражданина, независимо от того, является ли он действительно прихожанином какого-либо храма или вообще верующим! Таким образом, эти церкви в определенной мере искусственно поддерживаются государством.

В западных храмах богослужения посещает небольшое количество людей. Это свидетельствует о том, что пресыщенное материальными и культурными благами западное общество утрачивает дух веры и самоотвержения, присущий христианам первых веков. На Западе уже открыто говорят о так называемом «пост-христианском» обществе. Это относится не только к лютеранству. Такая ситуация отчасти объясняется условиями, в которых долгие голы находилась Церковь на Западе. Она не испытала тяжелых притеснений безбожного атеистического правления и огромных потрясений в своей жизни. Это привело к тому, что нередко западное лютеранство перестало бодрствовать, светильник уже почти угас… [29]. Здесь – как нельзя более кстати – слова ап. Иоанна:

Но это относится и к нам – верующим России.

Лютеранские церкви в мире руководствуются в своей деятельности Св. Писанием как единственным источником веры, Аугсбургским Вероисповеданием и другими общепринятыми книгами евангелического учения. Тем не менее, и на Западе служение Церкви – нелегкое дело в связи с различными проявлениями модернизма, социальной и духовной индифферентности не только прихожан, но и духовных лиц. В Церкви наблюдаются упадочнические тенденции и теологический релятивизм, связанный с излишне «свободным», субъективным и либеральным толкованием Св. Писания. Это особенно свойственно государственным, или, как их еще называют на Западе, «народным» церквям, входящим в Федерацию, о которой говорилось выше. Особую угрозу учению Христа и апостолов на Западе несет так называемая «женская теология». Многие западные церкви практикуют рукоположение женщин в пасторы и даже… в епископы..! К сожалению, здесь происходит смешение понятий социального равенства и справедливости с особым духовным поручением – священниками, согласно Св. Писанию, могут быть только мужчины! У женщины свои великие поручения: быть матерью, сестрой милосердия, заниматься социальным служением и т. д.