Хранитель трона - стр. 47
– Мы очень рады, что судьба занесла вас в наши края, лорд Гартош. У нас так редко бывают гости. Пожалуйста, проходите в дом.
Не прятали бы дочь, смотри и гостей было бы побольше: заходя в дом, подумал гость.
Как и снаружи, внутри дом не блистал роскошью, хотя выглядел довольно уютно. Несколько старых картин на стенах, пара небольших скульптур, и цветы, множество весенних цветов.
– Извините, лорд Гартош, мы не ожидали, что у нас будут гости и не подготовились к встрече. Все что мы можем предложить, это чашечку тервана.
– Если вас это не затруднит, я бы с удовольствием выпил с вами по чашечке.
– Я сейчас распоряжусь. Легнер, пообщайся с гостем.
Барон отнюдь не горел желанием общаться с нагловатого вида молодым человеком. Но ему наверняка не хотелось огорчать жену, а если еще и дочка взвоет, что единственного появившегося на пороге ухажера выдворил вон, то хоть самому с дома убегай. Хочешь не хочешь, пришлось общаться:
– Что у вас за часть, молодой человек? Я не слышал раньше ни о каких черных полках.
– Это новая часть, господин барон. Пока только один полк. Полк быстрой поддержки. У нас вместо лошадей, боевые единороги.
– Угу, – буркнул барон, с надеждой смотря на дверь, за которой скрылась жена.
Дверь не подвела. Она распахнулась и впустила баронессу с дочерью.
– Наша дочь, лорд Гартош, Лисита, – представила Азария дочь.
– Мы случайно встретились в лесу, правда я не знал, что это ваша дочь.
На нежных щечках Лиситы проступил скромный румянец. По-видимому, дочь с матерью успели обменяться парой слов, так как в глазах обеих пряталась легкая хитринка. Недовольство в глазах барона даже не пыталось прятаться, но сейчас командовал парадом не он.
Азария провела гостя в столовую и усадила напротив дочери. Завязался легкий непринужденный разговор, главной целью которого было выудить, как можно больше сведений о собеседнике. Из разговора Гартош понял – Лисита обучалась дома, со сверстниками общалась мало, и ведет образ жизни, если не затворнический, то очень близкий к нему. В свою очередь и Осколу пришлось кое-что о себе рассказать.
– Скажите, лорд Гартош, как вы такой молодой и уже командуете полком?
– Дело в том, госпожа баронесса, что именно я был инициатором создания новой части, и было логичным, что император мне поручил ее создать. Сперва сотни, а затем и полка. Это у нас в последнее время стало семейной традицией, мой отец так же создал часть и был первым ее командиром.
– А из какой вы семьи и кто ваш отец? – соизволил спросить и хозяин дома.
– Я из рода Осколов, а мой отец, лорд Дангал, герцог Торанский, нынешний главнокомандующий.
Краем глаза Гартош увидел, как изменились в лице барон с баронессой. Теперь даже в глазах Азарии появилось беспокойство, она уточнила:
– Соответственно ваш дед, лорд Руткер, Первый Маг империи?
– Именно так.
За столом незримо натянулась нить настороженности, причин которой Гартош не мог понять. Он решил рискнуть и ускорить процесс сближения с Лиситой, пока его не попросили покинуть дом.
– Я не видел вас ни на каких балах, приемах…
– Мы редко бываем в высшем свете, и уж тем более не вхожи ко двору, – отрезал барон.
– Я мог бы попробовать исправить эту ситуацию. Как раз сегодня, в штабе Центральной армии состоится банкет по поводу окончания учений. Если вы позволите, то я бы хотел пригласить на него вашу дочь.