Хранитель долины Сидэ - стр. 26
Ненавижу это, думал, пока Ниока погружалась в сон. Оставаться в одиночестве среди гор драгоценного хлама и ждать. Если б не Риор, тоже свернулся бы клубком в одном из дальних углов пещеры, затормозив кровь и все думы на несколько веков.
Устал. Выдумывать себе цели устал и следить за временем, не касаясь его.
Мелек подпрыгивал под сосной, поторапливая Тай. Йена бродила кругами, подбирая сухие шишки и вытаскивая оттуда семена. Бросала их на землю, втаптывала ногой.
– Лес будет гуще, – убежденно сказала, заметив, что Мелек наблюдает за ней. – А что?
– У тебя иголки в волосах, вот что.
Йена закатила глаза кверху.
– Вечно ты… Мелек!
Внезапный вопль заставил Мелека вздрогнуть. Он закрутился во все стороны.
– Тай лезет! – Йена бросилась под сосну. – Падает!
Задрав голову, вытянула руки, собираясь ловить висящую на одной руке сестру. Ветка гнулась, глаза Йены ширились.
Тай с досадой цыкнула, махнув ногой.
– Отойди, Йен, – пропыхтела. Ничего не видела под собой. – Не то на тебя спрыгну.
– Отойди, Йен, – важно повторил Мелек, сам отодвигая девочку и занимая ее место. – Я поймаю. Я больше тебя и удержу.
Тай вся сжалась от треска, после которого сосновая ветка прогнулась еще сильнее. Пальцы скользили по иголкам, ноги болтались в воздухе, а котенок, за которым полезла обдирать руки и ноги, надрывал глотку, вцепившись когтями в шею. До земли оказалось выше, чем ей представлялось, Мелек мельтешил под веткой. Разум не воспринимал еще последствия прыжка на него.
– Мелек! – пискнула, покрывшись страхом.
– Ловлю! – крикнул он в ответ, не спуская глаз с Тай. Если мальчишка переломает ноги, Йена будет плакать; об этом только и думал. – Давай! Сейчас!
Тай закрыла глаза. Руки не разжимались. По шее потекли ручейки, жутко зачесалась спина.
– Прыгай!
Голос Йены еще сильнее перепугал рыжее чудовище, вогнавшее когти в щеку. Резкая боль, истерика внизу – потные ладони проскользили по иголкам и Тай рассталась с веткой. С перепугу заорала, острые когти расцарапали все, до чего добрался котенок. Свалилась в руки Мелека, охнула, вдвоем они уже покатились по земле. Спиной треснулась об ствол и замолчала. На ухо натужно засопел парнишка, тоже, видимо, мысленно проверяя, целы ли кости.
Полежали.
– Жив? – промычал Мелек спустя время. Тай пошевелила рукой, придавленной его весом.
– Не знаю, – прошептала. – Падать жутко.
– Не то слово… – поддакнул Мелек. И не к месту рассмеялся.
Йена подбежала, принялась тормошить их, всячески мешая продышаться. Тай открыла один глаз.
– Где тот плешивый монстр? Поймала?
Йена подняла за шкирку орущего котенка. Тай облегченно вернула голову на землю. Болел затылок, но это было ничто по сравнению с пониманием, что в состоянии видеть небо.
– Хорошо. – Вздохнула полной грудью. Ноги тряслись, чувствовала это. – Теперь нужно вернуть его в дом, пока бабушка не заметила.
Мелек завозился, откатываясь. Посидел, потряс головой, вытащил из кудрей мусор. Потолкал Тай в плечо, отчего та заворчала.
– Поднимайся, раз жив, – пробубнил сердито и встал сам. – Фух, страху натерпелся на год вперед. Лучше б сам полез.
– Когда мы успели стать такими друзьями? – Тай тоже села. Потирая горевшую шею, почти с ненавистью глянула на животное, морду уткнувшее Йене под мышку.
– Сам поражаюсь каждый раз, как вижу тебя, заморыш, – буркнул Мелек, протягивая руку, чтобы Тай могла ухватиться за нее. – Крепче держись. Как хорошо, что ты не вырос совсем.