Хранитель долины Сидэ - стр. 19
Мелек помахал рукой. Йена тоже попыталась оттереть пятна со своих штанов.
– Ба ругать будет, да? Знаешь, а так удобнее ходить.
Таната пришла в ужас, увидев Тай и Йену. Особенно Йену.
– Хранители – это кто такие? – спросила у бабушки Тай прежде, чем та успела возмутиться их видом. Взгляд Танаты вдобавок наполнился подозрениями.
– Это сказки, – уверенно сказала. – Где слышали? От мальчишек?
Йена ощутимо пихнула Тай и та закивала. Таната стащила шапки с внучек и погрозила пальцем.
– А вот такое больше делать не нужно. Это как Тай надела бы платье.
– А…
Йена на этот раз ущипнула Тай, отчего та подпрыгнула.
– Хорошо, бабушка.
– Хранители… – умоляюще заныла Тай о том, чем заполнено было воображение.
– Никто не видел их. Никогда, – со вздохом повторила Таната и добавила: – В этом могу поклясться. Вроде они привязаны к долине, но… За века ни один человек их не видел. – Даже я не видела, подумала, хотя и не раз бывала в самой долине. – Так что эту глупость выкиньте из головы. Если и были когда-то, то давно померли.
Ровно пять недель спустя Саф, обернув цепью руку, шагал к тому валуну, у которого назначена была встреча. Издали еще приметил низенькую фигурку, прыгающую по камням через ручей, и против воли начал улыбаться.
– Давно ждешь?
Тай не удержалась и плюхнулась в воду. Обернулась, увидела своего знакомого и тут же подскочила, отряхиваясь.
– Пришел!
Саф остановился у валуна, позволив себя осмотреть, изучить. Поднял руку, показывая цепь.
– Принес! – довольно выкрикнула Тай и опять поскользнулась. Шлепнулась в воду, следом рассмеялась над собой. – Сейчас… Скользкое дно…
Она так забавно торопилась, не отрывая восторженного взгляда от хвоста айсерга, обвившего руку Сафа, что сам Саф не мог сдержать смеха, наблюдая за попытками вылезти из воды хоть ползком. Машинально шагнул вперед, когда она снова замахала руками, удерживая равновесие, но Тай в этот раз удачно выбралась на берег. И сразу понеслась к нему.
– Покажи!
– Сплошные требования, – притворно проворчал Саф, разматывая цепь. Уложил ее на плоскую поверхность. – Вот. Пожалуйста.
Тай с подозрением глянула на него и схватила подарок. Приподняла, напряглась.
– Тяжелая. – Наклонилась, рассматривая. Выпятила нижнюю губу, не обнаружив ничего особенного. И вдруг расстроилась. – Это точно…? Уж сильно похоже на то, что ты ее у кузнеца взял.
Саф покачал головой.
– Смотри, – сказал и провел пальцами по основанию хвоста. – Видишь, как звенья в позвоночник переходят? Это, – постучал ногтем по позвонкам, – настоящая кость, а это – поскреб уже по металлу, – циолий. Знаешь о нем?
Тай не знала. Впервые слышала.
– Он черный, – нашла отличие.
– Он ядовитый.
Тай спешно бросила цепь, загремевшую на камне, и вытерла о себя руки.
– Врешь?
Саф усмехнулся.
– Нет. Циолий вызывает изменения. Не сразу, конечно, но со временем он въедается в живую плоть и преображает ее. Айсерг тому пример.
Тай на всякий случай отошла еще дальше. Срочно захотелось вымыть руки. На всякий случай.
– Точно врешь, – и уставилась на кисти знакомого в поисках преображений. Отметила только отросшие ногти.
Саф присел на край валуна, откинул волосы со лба.
– Странный ты ребенок. Веришь в лиггенов, но не признаешь магию металла. Считаешь, айсерги родились такими?
Тай покусала губу, переводя взгляд с тусклого мерцания звеньев на серьезное лицо человека и обратно. Даже его глаза не смеялись, будто он твердо верил в то, что говорил.