Храм Мортис: Заговор богов. Ловушка в Тагине - стр. 28

Эет стиснул зубы.

– Это… не всё.

– А что ещё?

Он резко поднялся и отвернулся, заложив руки за спину. Ариэлла видела, как сжимаются и разжимаются кулаки.

– Я… не могу жениться на тебе. Я твой друг, но я… не люблю тебя.

– Ты уже говорил, – пожала плечами суккуб. – А я, знаешь ли, не могу выйти за тебя замуж. И тоже отношусь к тебе исключительно как к другу.

Руки Эета разжались и безвольно упали вдоль тела. Молодой правитель опустил голову.

Волосы, скользнув, закрыли его лицо – краем глаза он видел мерцание огня сквозь свои золотистые пряди.

– Тогда… бастард короны?.. – почти беззвучно спросил он.

Надежда его покинула. Чтобы суккуб отказалась от того, что так давно мечтала получить?..

Он ждал ответа, как приговорённый ждёт последнего удара.

Рири молчала.

Эет решился обернуться.

Она сидела, задумчиво глядя в огонь и прикусив ноготь на большом пальце левой руки.

– Знаешь, отец меня чуть с ума не свёл наставлениями о долге принцессы, – наконец с глубоко спрятанной болью прошептала девушка. – А я… А мне этот долг… – она помотала головой. И, подняв вдруг широко распахнувшиеся, полные какого-то лихорадочного, больного возбуждения глаза, прошептала: – Эт, ты можешь мне не верить, но я… Я в Вирлисса влюбилась.

От неожиданности Эет отступил.

Рири вся как бы потухла, вновь устремив взгляд в огонь.

– Только ты ему не говори, – безжизненно прошептала она. – Я… мучить его не хочу. Ты сам понимаешь. Но мне иногда… очень трудно удержаться. Я ведь демон, а не ангел, – девушка криво улыбнулась.

Эет молчал. События последних дней, странное поведение Вира и Ариэллы – всё обретало смысл.

– Ты думаешь, если бы не Фрери?.. – вырвалось у него.

Она вздохнула.

– Не знаю. Наверное. Но это неважно. Вирлисс никогда не простит ни меня, ни себя, если между нами что-то произойдёт. И дело тут не только в любви.

Эет прерывисто вздохнул. Всё верно. Дело в высокой порядочности Вирлисса. В его чувстве чести – и в его совести.

Ариэлла прикрыла глаза.

– Вот видишь… – безжизненно прошептала она. – Наши чувства – что они перед долгом?

Эет присел напротив Рири и взял её руки в свои. Они у неё дрожали и были холодными – холоднее, чем у него, немёртвого.

– Я… дам Атариде наследника, – вдруг решительно произнесла она. – Потому что ты мой друг, государь, и потому что я принцесса Пятого круга.

– Если ты и Вирлисс… однажды… я пойму, – прошептал Эет.

Ариэлла опустила веки, и из-под длинных ресниц, блеснув в свете камина, скользнула слеза.

– Прекрати, Эт. Пожалуйста. Не надо…

– Больше не буду, – кивнул Эет. – Но это правда.

Он привстал и, склонившись над Рири, коснулся её губ со всей нежностью, на какую был способен. Девушка, как ребёнок, обхватила его за шею, и он, взяв Ариэллу на руки, отнёс её на кровать.

Всё стало почему-то очень просто.

Барабанил дождь в стёкла. Горел камин.

…А когда дело дошло до слияния магических потоков, сила Ариэллы уже не показалась Эету иссушающей, как когда-то. Она была трепещущей, подобно огоньку свечи, столь же завораживающей – и слабой. Способной погаснуть от единого резкого вздоха, от неосторожного движения руки…

И он сдерживал собственную силу, как мог.

Ариэлла положила ладони ему на плечи и внимательно смотрела в лицо.

– Ты изменился, – прошептала она.

Он кивнул.

– Ты словно демон.

Эет промолчал. Он был сильнее любого демона, но зачем Рири это знать? Да и как в конечном счёте он будет выглядеть?