Храбрая сердцем - стр. 6
– Фергус! – воскликнула Элинор. – Они все согласились!
– Кто на что согласился, мам? – спросила Мерида.
Лицо Элинор вдруг стало серьёзным. Она повернулась к тройняшкам.
– Мальчики, вы свободны.
Мерида закатила глаза. Весь её предыдущий опыт говорил о том, что, если братья «были свободны», это означало, что у неё были проблемы. Тройняшки мгновенно умчались из-за стола. Собаки сорвались с места и с лаем последовали за мальчиками.
Принцесса сидела, понурив голову.
– Ну, что ещё? Что я натворила на этот раз?
– Твой отец хочет кое-что с тобой обсудить, – сухо ответила Элинор.
У короля от удивления напиток брызнул изо рта. Супруга уверенно кивнула ему.
– Фергус? – сурово сказала она.
Мужчина нехотя прочистил горло.
– Мерида, – начал он.
Но Элинор не могла больше сдерживать свою радость.
– Лорды представят своих сыновей как кандидатов тебе в мужья! Тебя ждёт помолвка с одним из них, – сказала она с нотками триумфа в голосе.
– Что? – ошеломлённо произнесла Мерида. – Кандидатов в мужья?
– Кланы согласились, – сказала Элинор.
Мерида впервые слышала о помолвке и замужестве. Она обернулась к отцу:
– Пап?!
– Что? Я… эм… ты… – запинаясь, пробормотал Фергус. Потом указал на жену и произнёс: – Она, эм… Элинор!
Мерида сползла вниз по стулу и опустила голову на стол. Она понятия не имела, что собой представляла эта помолвка, но была абсолютно уверена, что не хочет в этом участвовать.
– Честное слово, – сказала Элинор, – я не понимаю, почему ты так реагируешь. В этом году в Играх Горцев представители всех кланов будут состязаться за твою руку.
Мерида стукнула кулаком по столу и закричала:
– Полагаю, принцесса всегда должна реагировать так, как ей говорят!
– Принцесса не повышает голос! – ответила Элинор. – Это то, к чему ты готовилась всю свою жизнь.
– Нет, – произнесла девушка, в упор глядя на свою мать, – это ты готовила меня к этому всю мою жизнь. – Мерида резко встала из-за стола. – Я на это не пойду! Ты не можешь заставить меня! – выпалила она и выбежала из Большого зала.
– Мерида! – закричал Фергус, вскакивая на ноги, чтобы остановить её. Но его нога была привязана, и мужчина с оглушительным грохотом перевернулся вместе со столом. По Большому залу разнёсся звон бьющихся тарелок.
– Мальчики! – завопил король, моментально вычислив преступников.
Глава 6
Мерида поднялась по каменной лестнице, ведущей из Большого зала в её комнату, и громко хлопнула дверью. Потом она взяла меч и выместила злость на пологе своей огромной кровати, искромсав его в клочья.
Всё ещё держа меч обеими руками, принцесса взмахнула им с силой, достойной дочери настоящих горцев, и нанесла мощный удар по столбику кровати. Затем она запрыгнула на постель, готовясь продолжить своё занятие, но, подняв голову, увидела, что в дверном проёме стоит Элинор и внимательно на неё смотрит.
Мерида замерла, уставившись на мать.
– Кандидаты? В мужья? – спросила она.
Элинор не ответила. Вместо этого она молча пересекла комнату, держа в руках шахматную доску, и села перед камином.
– Когда-то существовало одно древнее королевство, – начала она.
Мерида закатила глаза и плюхнулась на кровать.
– О мам, – произнесла девушка. При одной лишь мысли об очередной скучной лекции на неё накатила усталость.
Но Элинор осторожно поставила четыре шахматные фигуры – четыре коня, – формируя на столе квадрат. В центр она поместила короля и продолжила историю: