Хозяйственная госпожа для Темного властелина - стр. 7

– Элиас.

Это то, что я сумел сказать, даже имя рода не смог произнести.

Отлично, просто отлично. Калеб предусмотрел, что я первым делом раскрою личность, чтобы получить свободу, и решил не облегчать мне задачу. До чего же мелочно. И на самом деле глупо.

Для того чтобы уговорить Кати освободить меня, мне не нужны громкие титулы. Другое дело, что Калеб мог придумать что-то еще, и это пугало куда больше.

– Отпусти меня, – начал я. – И получишь большую награду.

Важнее громких титулов и пышных названий для людей являются деньги. Порой выгоднее давить на алчность, чем на авторитет.

– Больше, чем можешь представить, – добавил я.

– И эту награду я могу получить здесь и сейчас? 

На лице Кати пробежал интерес. Девушка явно нуждалась в деньгах.

– Да, если снимешь ошейник, – любезно подсказал ей я, чувствуя себя змеем-искусителем – Я готов исполнить твое любое желание.

Боги, да я ее готов даже собственным советником назначить сейчас, лишь бы получить свободу.

Я уже ждал, что девушка скажет, какую цену она назначит. Сейчас, наверное, она примется торговаться, как на рынке. И да, в моих интересах согласиться с практически любой названной ценой. Но вместо этого она спросила:

– И как ты попал в рабство?

Я снова не мог дать ей ответ. Слова отказывались произноситься. Язык онемел. Вновь магический запрет. Калеб позаботился и об этом. Сейчас я никак не мог выдать свое королевское происхождение.

Впрочем, сейчас важно не это. Молчание порой красноречивее слов. Кати могло прийти в голову что-то гораздо худшее, чем то, что было на самом деле. Например, что я какой-то преступник, уголовник, которого продали в рабство. Ошейник с заклятием подчинения вполне дополнял эту картину. Такой артефакт, скорее всего, надели бы на кого-то опасного. Собственно, доля истины в этом есть: маги опасны, а темные маги, к которым относился я, опасны вдвойне.

Девушке явно не понравилось мое молчание.

– Скажи мне.

Но я молчал, даже несмотря на чары подчинения. Знатно же Калеб повозился с настройками ошейника.

Что ж, милая, похоже, тебе этим вопросом у меня надо было интересоваться раньше. Обратно твою покупку не примут. Что-то мне подсказывает, торговец будет сейчас торопиться поскорее уехать из города.

– Тебя ждет дома жена или любимая? Дети? – спросила она, давая мне хорошую возможность попробовать надавить на жалость. В обычной ситуации я бы ни за что ей не воспользовался, но здесь слишком многое было поставлено на карту. Впрочем, через секунду она добавила: – Скажи правду.

Умница. Догадалась, что я могу солгать, и поняла, как этого избежать с помощью ошейника.

– Нет.

Мой голос прозвучал как-то грустно.

Я был правителем, меня ждали горы отчетов, министры, советники, куча неразрешенных вопросов и дел, но не семья. Родители давно ушли из жизни, наследником я еще не успел обзавестись.

Что касается наложниц, ни с одной не было отношений, чтобы назвать любимой, магия попросту не позволила мне сказать подобное. Собственно, и воспитание тоже. Отец твердил: любовь способна заставлять идти на безрассудные поступки, а безрассудство не то качество, которое должно быть у правителя.

– Но я могу дать тебе, что угодно, – напомнил я, уже понимая, что проиграл.

– Если я тебя освобожу, – повторила девушка. – Но я сомневаюсь, что ты можешь дать мне какие-то гарантии. Кто знает, почему на тебя надели эту штуку, – девушка указала на мой ошейник. – Знаешь, лучше синица в руках, чем журавль в небе.