Хозяйка замка Мотт - энд - Бейли - стр. 41
Зато как практично. Можно не покидая пределов замка наблюдать за работой прислуги. А судя по бесчисленному количеству деревянных строений, возвышающихся чуть в стороне - там должна кипеть жизнь.
Но в данный момент на улице, да и в самом замке стоит звенящая тишина.
Объясняю себе это тем, что ещё раннее утро и именно по этой причине, и только по ней, не слышно ни людских голосов, ни крика животных, ни даже пения птиц.
Убеждаю себя в своей правоте, а на душе кошки скребут. Складывается ощущение, что баронство действительно умерло.
Тревожно-то как...
Неожиданно, словно мне в утешение, тишину разрывает громкий крик петуха.
Я довольно прищуриваюсь.
Значит хоть какая-то живность имеется. Это уже хорошо. Есть шанс не погибнуть от голода.
Упираюсь руками в холодные камни и слегка подаюсь телом вперёд.
Вижу, что мой двор - это не месиво грязи, а чистая, вымощенная каменными булыжниками площадка в центре которой расположен колодец. Рядом с ним примечаю круглый нагар от костра. И, судя по стоящим рядом железным бадьям, здесь проходит грандиозная стирка. Получается, прачка особо не заморачивается - стирает прям у колодца?
А воду? Грязную воду куда? Неужели тут же сливают? Безобразие...
Качаю головой и перевожу взгляд на массивную каменную стену. Эта громадина возвышается сразу же за постройками и уходит куда-то в туман. Значит баронство находится под надёжной защитой...
Это не может не радовать.
Очередной холодный порыв ветра заставляет меня поёжиться и зябко передернуть плечами. Не могу позволить себе простудиться, поэтому отхожу от окна и присаживаюсь на один из стульев.
Меня настораживает, что Бенедикт, несмотря на моё дозволение говорить, продолжает молчать.
Его внимательный, изучающий взгляд обращён на меня.
Камердинер почившего барона, а отныне мой управляющий, настолько погружён в себя, что даже не замечает мой ответный пристальный взгляд.
Он продолжает глазеть на меня так, словно хочет проникнуть в самую душу. Раньше Бенедикт никогда не позволял себе такого. Неужели всё настолько серьёзно?
- Бенедикт! - громко произношу и подавляю улыбку, когда управляющий испуганно вздрагивает. - Я слушаю вас.
- Прошу простить меня, госпожа. - Мужчина вновь холоден и равнодушен.
Но я же вижу, что его что-то гнетёт!
Интересно, что?
Но вместо того, чтобы как можно скорее избавить себя от груза и перевалить его на меня, Бенедикт продолжает молчать.
- Ну же, Бенедикт. Говорите уже! - Теряю терпение и поднимаюсь со стула. - У меня нет времени на пустое молчание! - Подхожу к управляющему и ловлю его взгляд. - Ах... Я поняла. Вы боитесь ещё больше расстроить меня? Напрасно! Хуже чем сейчас уже быть не может. Моё баронство разорено. Замок погряз в грязи. Продуктов практически нет. А ещё этот долг казне, который я должна выплатить в течение двадцати дней! - Нервно всхлипываю и глухо добавляю, - В общем я в полной зад...
Вовремя прикусываю язычок и замолкаю, но судя по тому, как сужаются глаза управляющего, он понимает, что я имею в виду.
Понимает, но не подаёт виду.
- Вы правы, леди Катарина. - безэмоционально подтверждает он. - Ваши дела хуже некуда. Я до последнего надеялся, что в замок прибудет поверенный. Но, к сожалению, этого не случилось. Барон не оставил вам никакого наследства. У вас больше нет денег, госпожа Осборн. Вы не сможете выплатить долг казне. Не сможете оплачивать жалованье слугам. Боюсь, вам не пережить эту зиму. Вам стоило бы согласиться на предложение казначея.