Хозяйка забытой усадьбы - стр. 8
Он поднялся и, даже не поклонившись, как того требует этикет, покинул меня, а я уставилась невидящим взглядом в окно. Во мне боролись обреченность и гнев, трансформируясь в отчаянную решимость во что бы то ни стало спастись.
– Леди? – в дверном проеме показалась кудрявая головка горничной.
Голос ее звучал немного напугано.
– Что случилось, Марсия?
Я была так опустошена, что не верила, что могло произойти что-то ужаснее того, что сейчас творилось в моей жизни.
– Там послание… – горничная показала мне смятый лист. – Было привязано к камню, которое забросили в окно на кухне.
Расправив записку, я пробежалась по ней глазами и с минуту не могла определиться, какие чувства она у меня вызывает.
«Мне есть, что тебе сказать. Приходи в полночь на площадь рыбаков, и тогда я тебе помогу. Можешь взять с собой свою смазливую служанку».
Подписи не было, но в руке бледной Марсии подрагивало воронье перо.
Гильдия наемников.
Еще вчера я бы и задумываться не стала над этим приглашением, а отправила бы его в камин.
Вчера, но не сегодня.
– Марсия, у тебя есть черный плащ?
5. Глава 5. Неожиданная помощь
– Леди, вы уверены, что нам стоит туда идти? – в голосе Марсии была слышна неприкрытая тревога.
Уверена? Я?
Какая уж тут уверенность, но я в полном отчаянии и готова ухватиться за любую возможность.
– Марсия, если тебе страшно, смело ступай домой. Этот и в самом деле сомнительное предприятие, – предложила я, поглубже надвигая капюшон не только в попытке укрыться от промозглого ветра, но и надеясь остаться неузнанной, хотя я даже не представляла, кто из моих знакомых мог бы оказаться в такое время в этой части города.
Предложить-то я предложила, но в душе молилась, чтобы горничная меня не оставила. Вовсе я не была такой решительной и спокойной, какой хотела казаться.
– Нет, леди Манон, – к моему облегчению, твердо ответила Марсия. – Все равно они обо мне знают…
Она до сих пор негодовала, что какой-то гильдиец, который даже пишет с ошибками, назвал ее смазливой. Впрочем, я видела, как вспыхнули ее щечки от незатейливого комплимента.
– Вы перо… перо-то не забыли? – всполошилась вдруг Марсия.
Ох. Уж такие вещи не забудешь с собой взять.
Перо было своеобразным пропуском и гарантией безопасности. По крайней мере, так сообщили Марсии на плошади рыбаков, куда она наведалась сегодня засветло.
– Да взяла я, взяла, – пробормотала я, мечтая оказаться дома в уютной гостиной перед зажженным камином с чашечкой чуть красноватого циранского чая и пышной булочкой с корицей.
Хотелось накрыться пледом с головой и, как в детстве, поверить, что в этом домике никакие монстры меня не достанут.
Но вместо этого я шла вдоль грубо мощеной булыжниками мостовой Нижнего города, поминутно вздрагивая от стука собственных каблуков.
Несколько раз мне показалось, что за нами кто-то следует, и ускоряла шаг. В Нижнем городе в полночь безлюдно и пугающе тихо. Рабочие люди вставали с рассветом и ценили сон. Да, конечно, ближе к порту во всю работали кабаки и трактиры для всяких подозрительных личностей, и сейчас это казалось мне особенно ироничным.
В Верхнем городе ночная жизнь тоже кипела. Балы, театры, рестораны. Только вот истинное лицо многих обитателей престижной части города ничуть не лучше разбойных рож в портовых тавернах.
Чем ближе мы подходили к площади, тем сильнее колотилось сердце, и крепче сжимались под плащом пальцы на юбках, которые я придерживала, чтобы не путались в ногах.