Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона - стр. 32

- Как дела в Дуборе? – Поинтересовалась, делая вид, что не замечаю его попыток сближения.

- Всё чудесно. – Люмьер хмыкнул и потер влажный лоб. – Как и всегда.

Заколоченные досками лавки, полупустые таверны, безлюдные улицы и площади – это по мнению местных властей чудесно?

- Кстати, староста передавал вам свои наилучшие пожелания.

- Вот как? – Я прищурилась.

- Вы вчера были очень испуганы и подавлены. Мы все это заметили, в том числе пэн Дорман. Он хороший человек, поверьте. Внимательный, умный. И управляющий из него прекрасный, да. Наш князь сделал правильный выбор, назначив его на эту должность три года назад. Еще до того, как его… э… поразило чудовищное проклятье старой Ханны.

- Кого?

- Здешней ведьмы-чернокнижницы. Как её шепотом называли за глаза.

- Это она прокляла князя-дракона?

- Так говорят, мадам Рейнар.

- За что? – Я настолько внимательно слушала Люмьера, что чуть не вскрикнула, когда под ухом прозвенел женский:

- А вот и чай.

Монолог постового, коснувшегося запретной темы, прервала вбежавшая в гостиную Санна. Девушка поставила поднос с чайным сервизом на столик, разлила горячий чай по чашечкам и, откланявшись, убежала.

Усач без стеснения забросил в рот сразу три тарталетки с джемом и залпом выпил ароматный напиток, в который кухарка добавила пряные травы.

- Так за что она его прокляла? - Цепляясь за крохи информации о владыке княжества, полюбопытствовала.

- Кто же знает, милая Летта, - Люмьер подцепил ногтем еще одну тарталетку, а потом еще. – Это дело давно минувших дней. Вообще, вся история с проклятьем темная и очень запутанная. Не хочу о ней вспоминать.

Он поморщился, будто проглотил дольку лимона, сам налил себе чай и жадно выпил.

Я поднесла фарфоровую чашечку ко рту, упорядочивая новые факты. Гость под боком сопел, кажется, недовольный тем, что вытянула его на откровения про князя-дракона, а я всё думала и думала о загадочном повелителе этих заснеженных владений и вдруг поймала себя на странном ощущении. Узорная метка, все больше походившая на магическую отметину на запястье, откликнулась волной покалывания.

- … как вы считаете?

Из мыслей выдернул нетерпеливый мужской голос.

Гад, пока раздумывала о старой ведьме и драконе, парившим вчера в ночных небесах, успел сократить меж нами расстояние до неприличия и теперь, обдувал моё лицо несвежим дыханием и пытливо всматривался в глаза.

Чудом заставила себя не поморщиться.

- Что считаю?

- Я пригласил вас к себе на чай. В эти выходные.

- О, как мило, - я плавно поднялась, позволяя складкам на юбке мягко разгладиться. – Что ж, я подумаю.

- Правда? – Постовой тоже вскочил и довольно огладил усы.

- Да. Вам сообщат о решении. А теперь, простите, у меня много дел.

- Да, да, понимаю. Самому пора возвращаться в контору. Но перед уходом, - он прокашлялся, - я обязан осмотреть место вчерашнего пожара и зафиксировать данный факт в документах. Правила, мадам. Ничего не поделаешь.

Да чтоб тебе!

Мысленно обругав постового, но, не выдав ни единой темной эмоции, кивнула:

- Конечно, я провожу на задний двор.

* * *

- Только скажите, и я выкину его за ворота, мадам, - раздался тихий бас Теда в макушку.

Мой новый охранник, совмещавший обязанности привратника и смотрителя одновременно, возник за спиной широкой тенью, едва мы с пэном Люмьером вышли из поместья.