Хозяйка заброшенной усадьбы, или Развод с драконом - стр. 27
– Триста! – объявил один из лордов из первого ряда.
Ничего себе скачок в цене! Сразу на сто тысяч!
– Четыреста! – подал голос старенький лорд, который сидел в уголке.
Что?! Не может быть!
Кажется, теперь началась настоящая жара. Ладони вмиг вспотели, а сердце ускорило ритм.
– Четыреста пять! – выкрикнула я.
Сдаваться не думала. Но шаг в пять тысяч на таких суммах выглядел жалко, и лорды с переднего ряда на меня обернулись. А я узнала одного из них.
19
Холодные льдистые глаза и белая чёлка, видневшаяся под цилиндром, – это был тот мужчина из парка, чей леопард меня чуть не покусал.
Он приветственно приподнял шляпу и широко улыбнулся, – видимо, тоже узнал меня.
– Четыреста пять тысяч раз! – объявил ведущий. – Четыреста пять тысяч два!
Ну же! Хоть бы уже никто не перебил и всё закончилось!
– Четыреста сорок! – поднял руку пожилой лорд, сидевший в углу.
Сердце упало в пятки.
Я затаила дыхание. Ставки повышаются до предела, а запаса денег у меня почти нет. Я нервно пригладила подол и объявила:
– Четыреста сорок пять!
Мужчина с льдистыми глазами снова повернулся, закинул ногу на ногу и приподнял бровь. Но ставку повышать не стал.
– Четыреста восемьдесят! – объявил пожилой лорд и кашлянул в кулак.
Кажется, тоже занервничал.
Ведущий стал глядеть только на нас троих, больше не обращая внимания ни на кого в зале.
Беловолосый мотнул головой, давая понять, что отказывается продолжать. Непохоже, что у него кончились деньги – такие, как он, обычно добиваются своих целей. Интересно, почему отступил?
Ведущий перевёл взгляд на меня.
– Четыреста восемьдесят пять! – произнесла я.
Голос прозвучал уверенно и твёрдо, но внутри всё дрожало и звонко подпрыгивало.
Теперь ведущий посмотрел на пожилого лорда, единственного моего оппонента, и тот после долгой паузы, отрицательно помотал головой: всё, повышать не будет.
– Четыреста восемьдесят пять тысяч – продано леди Пери!
Ура!
Фейерверк облегчения! Салют радости! Неужели я смогла! Я сделала это!
Я подпрыгнула со стула с улыбкой до ушей и зааплодировала – никогда не была столь счастливой!
Я выкупила свою усадьбу!
Люди в зале подхватили мою радость и все захлопали мне, кроме пожилого лорда.
– Аукцион окончен! Благодарим за участие! – объявил ведущий.
Гости стали покидать зал, и пожилой лорд, с которым мы мерились кошельками, уходя, пронзил меня недовольным взглядом. А молодой улыбнулся, оперевшись о спинку стула. Кажется, он не торопился уходить.
– Прошу вас, леди Пери, пройдёмте подписать документы, – пригласил меня ведущий.
Мы прошли в отдельную комнату, где за столом сидели нотариус и помощник, заваленные бумагами. Причём нотариус был тот самый, с которым мы сегодня уже виделись в нотариальной конторе.
– А, леди Пери? Не сразу понял тогда, что это вы! Но потом увидел фото в газете. Сочувствую с разводом, – холодно произнёс он.
– Спасибо, но оставьте сочувствия себе. Сегодня я принимаю только поздравления! – хмыкнула я и присела на стул, который отодвинул для меня ведущий.
Нотариус поджал губы: съязвить не получилось.
– Внесите сумму казначею, – кивнул он на своего спутника, затянутого в тёмно-зелёный мундир, который сидел справа.
Я прикрылась плащом и быстро извлекла пачку купюр из-за ворота. Отсчитала четыреста восемьдесят пять тысяч и положила их на стол, а остальные – в карман.