Хозяйка Седых холмов - стр. 36
Помимо гобеленов на стенах имелись картины в массивных золочёных рамах, только вот изображения исчезали с полотен, стоило к ним приблизиться. Но больше всего поражало окно, расположенное в самом конце коридора. Однако поражало оно вовсе не внушительной – от пола до потолка – высотой, и не изящным мозаичным рисунком чародейского стекла, и даже не тончайшим литьём перемычек. Нет.
Завораживал и сбивал с толку вид, который открывался за разноцветными витражами.
– Вот же... – Яр моргнул, не веря глазам. За окном раскинулись, сверкая белыми шапками, Седые Холмы. По склонам спускались клубы густого, как молоко, тумана. Далеко-далеко внизу темнел дремучий лес. С высоты он казался невероятно густым и совершенно непролазным. Лес покрывал подошвы холмов и спускался к низине, где блестела серебристой змейкой безымянная река и бежала тропа, ведущая к узкой, опоясывающей Хозяйские владения, заговорённой расселине. С неба – уже не тёмного, а свинцово-серого – медленно сыпали крупные снежные хлопья. Оседая, снег искрился на островерхих башнях, на зубцах и стрельницах, на покатых черепичных крышах многочисленных пристроек. Вне всякого сомнения, это был господарский замок. Однако теперь Яромир смотрел на него изнутри. – Погань...
Ледорез прищурился. Красоты, конечно, впечатляли, но думалось о другом. Судя по открывшемуся виду и обстановке, он сейчас не в донжоне, а в жилых помещениях. А значит, где-то рядом большой чертог или престольная зала, а может, даже хозяйские покои. Это уж как повезёт.
"Последнее задание, – твердил он себе, мягко, словно кот, двигаясь к ближайшему арочному проёму. – Это моё последнее задание".
Яромир бесшумно миновал галерею, мысленно отметив, что господарка, хоть и нечисть, явно ценит уют и порядок: ни тебе пыли, ни паутины, стены обшиты белёным дубом, чтобы плесень не завелась... И свечи кругом.
Странно. Он ожидал встретить запустение, темень, летучих мышей и уродливых каменных горгулий рядом с закованными в цепи пожелтевшими скелетами. Хотя... может, скелеты ещё впереди?
Увы, впереди ждала банальная засада. Ледорез почуял её загодя, а потому замедлился и затаился, вжимаясь в стену. Кто там, за углом? Кем бы он ни был, двигался гад отменно – тихо, точно призрак. И держался ловко, подальше от свечей. Так, чтобы тень ненароком не выдала.
Хитёр.
Другого Яромир и не ждал. Что ни говори, опасностей в здешних широтах хватает: сладкоголосые мавки, стриксы с острыми когтями и зубастыми клювами, оборотни, которые чуть не разорвали его в клочья, неповоротливые, но невероятно могучие древни. Но все они – чудовища. Кошмарные порождения магии. Хищники, для которых незваные гости – добыча, не более. Тот, кто прячется за поворотом – не такой. Яр отчётливо это сознавал, и потому не торопился. Ведь его поджидал не зверь, а охотник.
Кем он окажется? Прославленным рыцарем? Отчаянным рубакой? Матёрым боевым магом? Кого избрала господарка своим главным защитником?
Таиться дольше не имело смысла. Яр понимал это. И тот, другой, тоже. Они вышли из укрытий одновременно.
Ледорез осторожно шагнул в сторону, принимая наиболее удобную позицию для атаки. Хозяйский страж сделал то же самое. Разглядеть его издали не получилось – пламя свечей затрепетало и погасло, как от сквозняка, погружая коридор во тьму, однако Яр отметил, что противник довольно высок и крепко сложен. Широк в плечах, но ступает мягко. И меч держит так, чтобы первым же выпадом заставить соперника уйти в оборону.