Хозяйка пиратской флотилии - стр. 45
— Мда, это было бы слишком просто, наверное, — вздохнула я.
— В позапрошлом году было солнечное затмение, но и оно мимо.
Я задумалась. Хотела было попросить подсказку авторши, но решила, что у меня пока полно времени, ещё даже не закат, а мне позволено думать аж до рассвета. Жаль, что на просвет не сработало, хотя карты выглядят достаточно тонкими, пусть и прочными. Но причин не доверять словам Сантьяго у меня не было. Значит, дело тут в другом.
— Лорин, — Создательница появилась сама, — я рада, что ты решила не пользоваться читом в виде меня, пока не прижмёт. Честно. Ценю. Но если ты хорошенько подумаешь и взвесишь всё, что знаешь про эти карты, моя подсказка тебе и не понадобится. Всё же карты делают не для того, чтобы спрятать что-то, а для того, чтобы это нашли.
И правда. Да, их шифруют и усложняют, но конечная цель — указать на место. Если бы ведьмы не хотели, чтобы их обнаружили, то не оставляли бы карты. И тогда я принялась рассуждать. Вслух, чтобы не так скучно было. Сантьяго в это время хрустел какими-то фруктами.
— Почему их три? — сказала я, не глядя на него. — Первое, что приходит в голову — для создания треугольника на просвет. Но эта теория не состоятельная или здесь чего-то не хватает. Быть может, число три связано с чем-то другим? Или просто для наведения на ложный след. Почему нет? Такое возможно, ведьмы должны быть хитрыми. И символичными! Но как это отражается на картах, в таком случае?
Подняв взгляд на Сантьяго, заметила, что он внимательно меня слушает, даже отложил надкусанный фрукт.
— Символизм… Уверена, в этом всё дело, — проговорила, не отводя глаз от барона. — Откуда карты в вашей семье?
— Мой предок собрал их вместе. Раньше они были у разных капитанов.
— И как те получили их?
— Один нашёл у себя в каюте на столе, если верить преданию, после того, как смело вошёл в шторм, отрываясь от преследования. Его корабль чудом уцелел. Второй… когда напился после хорошего грабежа и вывалился за борт. Вроде как, пока барахтался, пытаясь выплыть, просто рукой на неё наткнулся и сжал пальцы. Так его и вытащили на палубу. Третий травил разные байки, одна бредовей другой, так что достоверно не известно. То альбатрос в клюве принёс, то кракен в щупальце передал, то он сам из водоворота неким образом достал, то из брюха акулы вырезал… Цену набивал, короче говоря.
— И все способы очень морские, — сделала я вывод и задумалась. Что-то теплилось на периферии сознания, но я никак не могла ухватить эту мысль.
Решила передохнуть. Поднялась, взяла перекусить и уселась обратно, гипнотизируя треклятые бумажки. Уверена, всё очень просто, ведь по крайней мере один из Кьятов догадался!
— Лорин, — почти рыкнул Сантьяго, — не ешь над картами, будь добра. Наша семья уже четыре поколения оберегает их. Мне будет крайне обидно оказаться тем, из-за кого на них жирные пятна появятся.
Само собой, я сразу отодвинулась, но его слова навели меня на идейку. Дожевав бутерброд, я наклонилась над картами пониже. Дыхнула на них. Ничего. Глупо, знаю, но вдруг? Сантьяго напрягся и кашлянул настороженно. Скосив на него глаза, я внимательно обнюхала каждую из трёх. Не понятно, но какой-то слабый запах уловила. А что если…
Рискнув, я лизнула верхний лист и ощутила солёный привкус на языке. Пока барон, негадующе крича моё имя, спешил к столу, я успела попробовать все карты. Везде ощущалась соль.