Хозяйка магической лавки, или Невеста вне отбора - стр. 8

Ну что же, момент истины настал!

Вот пусть теперь думает, как от «выгодной сделки» меня отбить.

***

Прихватив чашки с блюдцами, я направилась через зал на кухню, туда, где меня ждала сотня еще не выпеченных маффинов (заказ администрации города, за которым Вадим должен приехать к обеду) и чизкейки с пирожными для нашего меню. Вдобавок ко всему, нужно выполнить запрос братца — приготовить к вечеру что-нибудь особенное для мистера гурмана, будь он неладен.

Уж я-то приготовлю, пусть не сомневается.

Надеюсь, «потроха суженого-ряженого в маринаде неудач» придутся ему по вкусу!

Неплохо я придумала!

Сначала даже улыбнулась своей блестящей идее, но тут же сама себя пристыдила — погорячилась. Кому, как не мне, знать, что еда, которую я готовлю, несет отпечаток моего душевного состояния. Нельзя с тяжелыми мыслями к продуктам подходить. Убить не убью, но расстройство желудка человек запросто схлопочет. Или еще хуже — ему передастся мое удрученное настроение. Мама говорила, это самое ужасное, что с кондитером может приключиться.

Огибая барную стойку (сразу за ней располагалась моя кухня), боковым зрением я зацепила что-то странное. Совершенно из ряда вон выходящее. Со стороны улицы на нашем подоконнике между двух пластиковых цветочных горшков сидела большая рыжая кошка. Сначала я не поняла, что в этой кошке необычного. Пригляделась внимательнее.

Да это и не кошка вовсе, а самая настоящая рысь!

С зелеными глазами и кисточками на ушах. Откуда на улице города взялось дикое животное? Своего цирка у нас не было. О приезжих цирковых представлениях вроде не объявляли.

Я уставилась на рысь, а она на меня — совершенно осознанным взглядом! Даже шейку вытянула. А потом я чуть не выронила из рук чашки, потому что глаза рыси сверкнули ярким орехово-янтарным блеском. Словно не глаза это были, а два фонаря.

Она что, ко мне обращается?!

Я часто заморгала.

Нет, такое может привидеться только во сне. Но я же не сплю! А передо мной лесной и наверняка опасный хищник! Пока от животного никто не пострадал, нужно срочно что-то предпринять. Я схватила со стойки бара дежурный смартфон и начала искать номер службы отлова безнадзорных животных.

— Что собираешься готовить для званого гостя? — внезапно раздалось над ухом нарочито ласково.

От сквозящей в голосе плотоядности я содрогнулась, едва не выронив смартфон.

Бессонница ее, что ли, замучила, проснулась ни свет ни заря.

— «Хрустящее сердце суженого».

Ой, само вырвалось…

Нет-нет, ничьи сердца жарить я не собираюсь.

Надеюсь…

Кристина проплыла к барной стойке. Встала рядом со мной так, чтобы моему обзору открылось все великолепие ее новенького платья. Жена брата выглядела словно яркая тропическая птичка.

Странное сочетание: внешность будто сошла с картинки модного журнала, а голос вкрадчивый, как у хищницы. Хотя кто его знает, может, это как раз идеальное сочетание.

Снова выпросила у Глеба новый наряд. Зла на этих двоих не хватает! Если мы едва сводим концы с концами, для чего такие бессмысленные траты?

— Неудачная шутка, — скрипнула зубами Кристина и надменно оглядела меня с ног до головы. — А платье ничего так, цвет твой. Сама выбирала?

— Нет, с личным имидж-консультантом, — не смогла не съехидничать я.

— Пф! — фыркнула Кристина. — Хватит дуться, мы же о твоем будущем заботимся.