Хозяйка Костяной горы - стр. 2
– Хозяйка, подавай на стол, у нас гость! – загорланил Поня с порога так, что уши заложило.
Пухленькая, низенькая женщина возле пылающей согревающим огнем печи, дрогнула, глянула расширенными глазами на вход, где зашел сам Поня, а следом за ним протиснулся богатырь: высокий, статный, на голову выше хозяина дома.
– П-проходите, располагайтесь, – храбрясь проговорила хозяйка.
– Не мямли, и браги притащи, чтоб мы…
– Не надо браги, – твердо припечатал богатырь. В маленьком и тихом пространстве его голос казался выше и звучнее, словно перенатянутая струна гуслей.
– Будь по-твоему, – неодобрительно кинул Поня, будто принимая игру богатыря.
Хозяйка быстро закончила раскладывать съестное на столе, подождала, когда мужики усядутся, а затем и сама присела с краю, махнув в сторону рукой:
– Лита, идем ко мне, не бойся, – из-за печи показалось испуганное и бледное личико маленькой девочки.
Она медленно выбралась из своего укрытия, богатырь чуть обернулся, глянул, но смолчал. Девочка в этот момент замерла, что олененок, даже глаза стали такие же большие и влажные.
Капюшон богатырь не снял, так и ел. Казалось, что ему неудобно, но раскрывать себя он не торопился. Поня же все время трапезы ругался на своих девок: то жена громко стучала ложкой по посуде; то дочка причмокивала и хлебала, что поросенок; то травяной отвар слишком горький; то мясо непропеченное. Хозяйка это молча сносила и все больше пыталась вжаться в лавку, слиться со стеной. Девочка так вообще спустя пару ложек похлебки уползла вновь за печку.
– Благодарствую за трапезу, – богатырь убрал ложку и приподнялся.
– Хозяйка! – гаркнул Поня, отчего задребезжали плошки на полках. – Ну, быстро подготовила место отдохнуть гостю.
– Нет, – настойчиво проговорил богатырь.
– А что же…
– Пойду в корчму, там спокойнее… теперь.
Было ясно, на что намекал богатырь. Поня досадливо скрипнул зубами: где это видано, чтобы гость отказывался от радушия старосты.
– Что ж, дело твое, давай хоть провожу, – Поня направился следом за уходящим богатырем.
На двор опускалась ночь. Вялый свет из окон освещал небольшой клочок свежей травы и пару закрывающихся молодых ромашек. Благо конец весны радовал своими светлыми вечерами и ясными ночами.
– Бывай, здоровяк, советую не задержива…
– Слушай ты, напыщенный, – прошептал богатырь, хватая Поню за грудки и слегка приподнимая его над землей. Тряхнул разок да поставил обратно, но рубаху не отпустил. – По воле богов мне предстоит остановиться в этой веси. На сколько – не могу знать. Но как буду уходить – обязательно сообщу. Тебе же советую не мешаться под ногами, а то меч придется тебе рассмотреть поближе. И я не потешаюсь.
– Мне тут нахлебники не нужны, – прохрипел Поня.
Богатырь отпустил его рубаху и полез себе за пазуху.
– Вот, – протянул он мешочек с монетами, звякнувшими так, что аж в ночи блеснули глаза Пони. – И пока я тут, запомни: будете распускать руки и язык – отрежу. И то, и другое, если будет кому-то мешать в веси.
– Понял, – ворчливо отозвался Поня, перехватывая мешочек и незаметно взвешивая его в руке.
Богатырь кивнул, открыл калитку и направился обратно в корчму.
Там уже было тихо, осталось только парочку выпивох, которые были не в состоянии идти до дома. Но в скором времени и их выкинут на улицу, чтобы не занимали зазря место.