Хозяйка кофейни в принцах (не) нуждается - стр. 28

Теперь у Нелли появилось больше свободного времени, она иногда гуляла по улочкам Марии, чувствуя себя не оборванцем, а полноправным членом общества. На нее не косились и не прогоняли. Она даже сидела возле фонтана на главной площади, рядом с леди с зонтиками, которые приходили сюда почти каждый день к полудню. До этого она тоже любила много гулять, но теперь в ней словно второе дыхание открылось.

***

Следующим днем настроение у нее было деятельное. Внимание притянул к себе ковер, он снова испачкался, потому что теперь тут обитало два человека. Стащив дорожку с пола, девушка открыла скрипучие створки окна и стала его вытряхивать. Поднялось неприятное облако пыли и Нелли зажала нос двумя пальцами, надеясь не расчихаться.

Вдруг она заметила внизу смутно знакомую фигуру. Мужчина с низким хвостом, повязанным лентой, прохаживался вокруг и что-то вынюхивал, расспрашивал прохожих бурно жестикулируя и останавливая ладонь возле плеча, словно показывал чей-то примерный рост, благодарно кивал и бежал к следующему человеку.

Нелли напряглась и присела ниже, выглядывая так, чтобы мимолетным взглядом ее невозможно было заметить. Сомнений не было – это синт Бауэрман, ее жених. Он искал ее, это было очевидно.

- Нелли, ты там уснула? – крикнул снизу Бриэм, а потом поднялся к ней.

Заметив, чем занята девушка, тоже выглянул в окно.

- Присядь, - шикнула на него Нелли и потянула за руку вниз.

Бриэм присел, но все равно был немного выше миниатюрной девушки, потому его голова из окна выглядывала чуть больше. Так и стояли вдвоем с подогнутыми коленками, рассматривая прохожих.

- Вот он мой жених, - Нелли кивнула вниз, туда, где прогуливались по магазинам люди и между ними болтался синт Бауэрман.

Внезапно из магазина напротив вышли Родан с Айблом. Нелли аж поплохело: кровь отхлынула от лица, а ладони наоборот вспотели. Они как обычно выглядели полярными противоположностями, но преследовали единственную цель – найти ее и увезти.

- А это мои отцы, - перепугано шепнула.

- Нелли, неудобно спрашивать, но сколько тебе лет?

Она задумалась. Никто и никогда не озвучивал ей, сколько этому телу лет, но она знала, что девятнадцатилетний Райли, ее брат, на год старше. Поэтому тихо проговорила:

- Восемнадцать.

Бриэм нахмурился еще сильнее, показалось, что стиснул зубы, лишь бы не чертыхнуться.

- Нелли, если они найдут тебя, то имеют полное право увезти домой. До двадцати лет девочки считаются собственностью родителей.

Нелли зажмурилась, отсчитывая до десяти, лишь бы не упасть в обморок от такой информации. Ей что теперь, два года прятаться от преследований? Может жених и успокоится в конечном счете, но отцы – вряд ли. Они найдут другого, более выгодного жениха, под которого можно подложить нерадивую дочь, чтобы иметь стабильный доход.

Резко распахнув глаза, Нелли не обнаружила Бауэрмана на мостовой.

- Куда он делся?

- Кажется, только что зашел в пекарню.

Снизу как раз послышались тихие голоса и Бриэм с Нелли рванули к лестнице подслушивать.

- Здравствуйте, меня зовут Колли Бауэрман. Вы видели эту девушку? – тихо спросил женишок и зашуршала какая-то бумажка. Неужто у него есть портрет?! – Кочующие торговцы сказали, что она приехала на их повозках, но была одета, как парень. Ее зовут Нелли Бромфилд, ее ищет семья.