Хозяйка Его крепости - стр. 12
- Косса?.. - Мари встретилась мне на главной лестнице. Изумление в её глазах плескалось через край: - Боже, ты великолепна! А по какому поводу такая красота?.. Уж не на встречу ли с Алесаном ты идешь?
Она лукаво улыбнулась.
- Мари! - в порыве эмоций я схватила её за руки: - А ты можешь пообедать с нами?!
- Ну, меня же не звали... - растерялась девушка, но я не дала ей опомниться. Подхватив новую знакомую под локоть, я потянула её в столовую.
- Не беда, считай, что я тебя зову! Пожалуйста!
Я понимала, что это абсурд, но после всех намёков мне не хотелось оставаться с Вельмиром наедине. Истинную причину похищения он озвучил в первый день, однако ж...
Интуиция словно кричала, что всё не просто. Что я упускаю детали и не вижу полной картины. Что слишком уж заковыристый путь выбрал глава тайной канцелярии.
Мари за моей спиной лишь тяжело вздохнула.
- Он будет недоволен, - прошептала она и вошла в распахнутые двери.
Вельмир поднялся из-за стола, приветствуя нас. Сегодня он был в чёрном костюме, который добавлял его образу странной хищности. Вопреки ожиданиям, Мари он только улыбнулся, мне же достался пристальный, изучающий взгляд. Чтобы избавиться от него, я протянула руку для поцелуя... и вздрогнула, когда губы коснулись кожи. Будто разряд тока прошёлся по телу.
Поздравляю, Косса - ты довела себя глупой паранойей!
- Вы смущаете гостью, мой милый друг, - громко произнесла Мари, шутливо толкнув Вельмира плечом. В ответ он хмыкнул, целуя девушку в подставленную щёку:
- Прошу меня простить. Привычка, барышни. Присаживайтесь, наш повар сегодня расстарался вовсю.
Озадаченная, я заняла место по его правую руку.
- М-м-м, какой чудесный десерт! - зажмурилась Мари, облизывая ложечку с клубничным пирожным: - Ты должна это попробовать, Косса!
Ягодное суфле на бисквите, политое клубнично-шоколадным соусом, и вправду притягивало взгляд. В последнее время у меня почти не было аппетита, но сейчас я не удержалась от соблазна. Видимо, пример Мари оказался заразительным.
- Ваш повар действительно волшебник, - признала я, катая на языке нежное лакомство. Сладкое, с лёгкой кислинкой клубники. Мало кто в столице, да и вообще в Империи делал хорошие зарубежные десерты.
- Угощайтесь, барышни, - на лице хозяина мелькнула лёгкая улыбка, - повар старается специально для вас, я сладкое не люблю.
- И совершенно зря! - рассмеялась Мари: - У вас такой талант под боком, а вы не пользуетесь!
- Ну, мясо и гарниры у него тоже получаются выше всех похвал.
За столь неспешной беседой и проходил наш обед. Если не вдумываться, обстановка за столом казалась почти семейной. Впрочем, главная заслуга в этом принадлежала Мари - девушка солнечно улыбалась, словно согревая комнату своим теплом, и болтала без умолку.
- Кстати, как дела в школе? - между делом спросил Вельмир, подвигая к себе кофейник. Сейчас глава тайной канцелярии больше напоминал доброго дядюшку, нежели главный имперский кошмар.
- Ох, не напоминай! Скоро экзамены, а я совершенно не готова! Я учусь в Императорской лекарской школе, Косса, - пояснила она мне, - хочу стать детским целителем!
- Благородное стремление, - одобрила я, бросая взгляд на Вельмира. Мужчина еле заметно усмехнулся, но быстро принял серьёзный вид. Кажется, я не ошиблась в своём предположении. Мари - его родственница, и титул у девушки наверняка не ниже моего. А это значит, что работать обычным лекарем ей никто не позволит, особенно при таком высокопоставленном родственнике.