Хозяйка дома воздушных шаров - стр. 18

Поежилась от мысли о том, как я сейчас пойду домой. Вздохнула, сунула конспект в сумку, сдала книги и оптимистичной ласточкой выпорхнула из библиотеки.

Подумаешь, тьма непроглядная. У нас на районе и не такое бывало. Хотя, фонари всё же горели… А здесь почему-то нет.

Оглянулась в поисках других припозднившихся людей, но никого вокруг не было. Тишина и темнота.

Быстрым шагом я заторопилась сначала к зданию социального фонда, затем по памяти – домой. Суетливый топот отдавался эхом от серых каменных стен. Ночной мороз колол щеки.

Вообще, я не пугливая. Нисколечки! Главное, не оборачиваться и быстрее шевелить лапками.

Можно ли разглядеть темное в темноте? Абсурд! Но я его чувствовала. Кожей, телом, внутренним чутьем. За мной гнался не человек. Их было несколько, темных.. тварей.

Они дышали мне в макушку, клацали зубами, скалились, хохотали.

Я побежала. До дома остался всего квартал, когда меня догнали и преградили путь.

Я встала как вкопанная и в ужасе обернулась. Из темноты вышли двое мужчин. Лица скрыты под капюшонами, хотя и без них я бы не смогла их запомнить. Слишком темно.

– Не подходите, – пискнула, когда ко мне потянулась мужская рука.

– Хороша-а-а… – протянул один, швырнув край моего нового пальто. Пуговицы посыпались на землю.

Второй встал сзади, схватил меня за шею и прижался вплотную.

– Не стоило одной гулять в поздний час.

Сердце зашлось в бешеном ритме. Я прикрыла глаза, надеясь, что все закончится, но мужчины только начинали. Волосатая рука залезла мне под платье, нащупала золотую цепочку и резво сорвала.

– Ух ты, подарочек.

Другой фыркнул:

– Не слушай его, девочка, для меня ты – лучший подарок.

Щеку обожгло ледяным нечеловеческим холодом. Я замерла и с ужасом всмотрелась в темноту.

Рядом с мерзавцами колыхалось нечто. Страшное, холодное, чёрное, как клубок дыма из угля и копоти. Из пасти вырвался синий язык, на секунду осветив фигуры нападавших.

Демон!

Тело одеревенело, не слушалось. В груди разлился первобытный страх. Я боялась шевелиться, боялась смотреть, боялась дышать. Сквозь шум в ушах различила стук копыт, который быстро приближался. Вместе с ним хлынул свет фонаря.

Увидев свет, мужчины зарычали, а демон и вовсе шарахнулся в сторону. Шаг, второй… Они бросили добычу.

Я осела на землю. Глаза заслезились, от света, точно.

Повозка с фонарем остановилась.

– Вы в порядке? Вас подвезти? – спросил водитель повозки, и я с облегчением узнала его голос.

– Светлейший!

Наплевав на приличия, я бросилась к нему на шею и повисла на широкой груди.

– Алина? – опешил он. – Что вы здесь делаете?

– Я… Припозднилась.

На глаза навернулись слезы. Больше я не могла сдерживаться, после пережитого наступил откат.

Светлейший быстро сообразил, в чем дело. Скинул с себя плащ и накрыл мои плечи. Тепло окутало с ног до головы.

В безопасности, я в безопасности!

– Вы меня спасли.

Светлейший скорее подтолкнул меня к своей повозке и помог забраться. Заботливо осмотрел, поправил плащ, провел пальцем по влажной щеке.

– Я рад, что оказался поблизости, – встревоженно произнес он. – Неимоверно рад. Не представляю, что могло бы случиться, не задержись я после работы.

– Спасибо, – всё, что сумела ответить.

И мы тронулись.

Светлейший довёз меня в целости, сдал на порог дома и даже плащ оставил, чтобы мне ночью было теплее.