Хозяйка болот и кот-обормот - стр. 30

Он прищурился, и что-то опасное мелькнуло в его взгляде. Мне уж захотелось и руки с боков убрать, но повременила. Голову только задрала повыше, хорохорясь.

– А вот это вряд ли, ведьмочка. Знаешь ли ты, что дом Смотрителя – это особое место? Точка силы.

– Что?

– Именно поэтому здесь и жилье ставят для Смотрителя. Здесь узел магических линий, они сходятся и расходятся, питая все болото. – Он обвел рукой горницу. – Поэтому я тут и поселился. Здесь... легче. Проклятие не так давит.

Он шагнул ближе, и я невольно отступила.

– К тому же... – В голосе его появилась угроза. – Я не только таким бываю.

Внезапно он дунул на лучину, и та погасла. Комната погрузилась во тьму, лишь лунный свет из окна падал серебристым пятном. И в этом пятне начал меняться силуэт баюна.

Он рос, расширялся, клубился чернотой. И вот уже передо мной стоял не человек, а огромный кот – размером с теленка, с черной лоснящейся шерстью, с когтями острыми, точно кинжалы. Пасть его раскрылась, показав ряды острейших зубов, а глаза полыхнули не янтарем, а светом уже багровым.

Я охнула сдавленно, отшатнулась. А чудовище зарычало низко да так утробно, что стекла в окнах задребезжали. Потом снова клубы тьмы, водоворот черноты, и передо мной вновь стоит парень с янтарными глазами.

– Видишь? – спросил он тихо. – Я могу быть и таким. И этим. И обычным котом. Три облика, три сущности. И у каждой характер чуть иной.

Он снова зажег лучину, и в ее свете лицо его показалось немного более суровым, и куда более древним, чем минуту назад. Пусть бы и прятался он за обликом парня молодого.

– Не гони меня, Смотрительница. Я могу быть полезен. Как видишь, я силен. И много знаю об этих местах. Больше, чем ты думаешь.

Я молчала, переваривая увиденное. С одной стороны – страшно. С другой – и правда, такой союзник не помешал бы. Особенно здесь, на болоте, где всякая нечисть водится.

– Да и потом, – добавил он, ухмыльнувшись, – Выгнать-то меня не так просто. Я ведь могу и вернуться. Хоть котом, хоть... иначе.

И тут-то вспомнилось мне, как он меня в ванне разглядывал, когда котом притворялся. Как сидел, смотрел внимательно, пока я мылась. Вся кровь к лицу прилила от возмущения!

– Ах ты бесстыжий! – взвилась я. – Значит, ты все видел! Когда я... мылась!

Он не смутился ни капли, только ухмылка стала шире.

– А что такого? Кот я был. Коты на такие условности внимания не обращают.

– Да тьфу на тебя! – Я схватила полотенце со стола и швырнула в него. – Смотрел ведь в упор!

Он поймал полотенце одной рукой, рассмеялся.

– Так ведь красивая ты, Смотрительница. Глаз не отвести.

Я совсем разъярилась. Воздух ртом хватаю, а что делать – ума не приложу! Проклясть бы его, так сил моих на то вряд ли хватит! Я ж отсюда ощущаю силищу, что от него исходит сейчас неприкрытая.

– Значит… Значит будешь на улице спать! Под избой тебе тоже места силы достанет!

Он демонстративно зевнул, показав острые клыки.

– Как скажешь. Только смотри, не прогадай. Мало ли что на болоте случится... или кто придет.

Намек был прозрачен. И хоть злилась я страшно, но понимала – прав он. Защитник такой лишним не будет. Особенно если Тишалей еще нового придумает или заворожить попробует.

– Ладно, – проворчала я, скрестив руки на груди. Едва зубами не заскрежетала. – Оставайся. Но только уговор – никаких твоих песен усыпляющих! И в кота превращайся при посторонних.