Хозяйка аптечной лавки - стр. 20
Очень скоро выяснилось, что свадьбу планировали только через год — как только девушке исполнится девятнадцать. Примерно на кануне этого и собирались мне об этом «напомнить». О чем естественно за давностью лет я благополучно забыл.
Намеченное решили не менять.
Конечно же она поселилась в замке, за считанные дни найдя язык с моими родителями. Разговорчивая, улыбчивая, добродушная. Но все это настолько явно и преувеличено, что сводит зубы от одного ее присутствия.
Мелисса жила здесь уже семь месяцев, дожидаясь своего дня рождения, а затем и пышного бракосочетания. А я сбежал в работу, стараясь лишний раз в замке отца не появляться.
— Мальчик мой, — проносится по залу голос отца. — Ты не шибко торопился.
Я мотнул головой, отбрасывая мрачные мысли, и сосредоточил взгляд на кресле наместника. Он не поленился, заказал себе настоящий трон, инкрустированный драгоценными камнями и стоящий на возвышении в четыре ступени. Когда я был здесь в прошлый раз, еще застал старое, гораздо менее пафосное.
— Доброго здравия, отец, — прохожу вперед, останавливаясь в трех шагах от каменной лестницы. — Отличный стул, — дергаю уголком губ в улыбке.
Мужчина в богатом бордовом костюме и белом парике, скрывающем залысину, досадливо кривится, ерзая на сиденье.
— Обойдемся без того, что ты называешь любезностями, сын мой.
В его глазах, таких же холодно-синих, как у меня, проблескивает недовольство. Не дожидаюсь, пока он выплеснет все, чем мной не доволен, и перехожу к теме визита:
— Зачем звал?
— Вообще-то, этот разговор должен был состояться в присутствии твоей драгоценной невесты. Но пока ты тащился сюда со скоростью земляного червя, бедняжку сморила мигрень.
Не сдерживаю смешок, бросаю взгляд назад, на двери. Да, она определенно выглядела нездорово.
— Мог бы встретиться с нами в менее официальной обстановке.
— У меня часы приема граждан, — ворчит он.
Тянется к низкому круглому столику рядом с креслом и подхватывает стоящий на нем бокал. Делает большой глоток вина. Вздыхает.
— А потом у меня оздоровительные процедуры. Твоя мать окончательно растрепала мои несчастные нервы. Все, что не смог вытрепать ты.
Знаем мы эти процедуры. Парочка молоденьких девиц, обученных «оздоровительному» массажу.
— Тем более не будем задерживаться. Я тебя слушаю, отец.
Он вертит ножку бокала в пальцах и топит в остатках жидкости взгляд.
— Мы переносим дату бракосочетания.
Сжимаю челюсти, перекатываюсь с пятки на носок и обратно. К вискам возвращается пульсация, и откуда ни возьмись появляется отвратно приторный запах. Даже бросаю взгляд через плечо, дабы убедиться, что его хозяйки нет поблизости.
— Причина?
— Девица устала жить под крышей чужой семьи, не имея над собой мужниной защиты. А я не вижу смысла в откладывании церемонии еще на пять месяцев. Поженитесь и поставим уже в этом деле точку.
Усмехаюсь, качая головой.
— У тебя все так просто…
Он отмахивается, сверкая многочисленными перстнями в свете люстр.
— Опять за свое? Уже обсуждали тысячу раз, мы не можем разорвать этот договор.
Киваю. На самом деле, я уже смирился. Будет у меня жена и что? Будто это изменит мой распорядок. Лишь одно не дает покоя, тревожит душу и скребет сердце. Точно так же, как мысли о несуществующем драконе.
— А если б я уже любил другую?
Отец прищуривается.