Хозяйка аптечной лавки - стр. 11
— Прозвучало, как угроза.
Я осматриваюсь, понимая, что ничего подозрительного здесь нет. Полки с закатанными банками, ящики, поставленные друг на друга у одной из стен, подвешенные к крючкам на потолке пучки различных трав и большой металлический шкаф. Он заинтересовывает меня больше остального.
Распахиваю первую пару дверец. За ними скрывается ряд полочек с продуктами, которые я бы назвала скоропортящимися. Бутылки молока, головки сыра, пачки масла, хлеб, вяленое мясо и прочее. В другом отделе обнаруживаю крупы, муку и специи. В третьем и последнем — овощи, фрукты, ягоды и зелень.
Если на современный язык — огромный холодильник, содержимое которого может кормить семью как минимум месяц. Ощущение, что прежняя хозяйка готовилась к апокалипсису, который рассчитывала пересидеть в избушке на окраине леса…
— Здесь были основательные чары стазиса, но теперь они частично сняты, — подал голос мой единственный пока источник знаний.
Польза от него все же есть.
— Частично — это как?
— Ну, это теперь можно есть. Когда магия консервирует продукты, они становятся твердыми и несъедобными.
— Как замороженные?
— Да, примерно.
Вздыхаю, захлопывая дверцы.
— Отличная новость — с голоду мы не помрем. И в город тащиться за пропитанием в ближайший месяц точно не нужно.
— Зачем тебе город? — искренне удивляется кот. — Лес же под боком!
Скептически на него смотрю. На грибах и ягодах долго не проживешь, а охотник с меня, как из слона балерина… Не говоря уже о том, что в зимний период лес — ни разу не источник пропитания.
А кот почему-то начинает злиться.
— Не смотри на меня так! Когда в последний раз ты повадилась в город ходить, я остался без хозяйки. Две недели скитался по болоту и вы-ыл от го-о-оря…
Он вдруг плюхается на пятую точку, раскинув задние лапы в стороны, прям как человек, и начинает рыдать. Без слез, но очень заунывно и несчастно.
— Бе-е-едный, я бедный фамильяр! Скитался один одинешенек…. Ветки и листья на шкурку цеплял… От диких и злых зверей спасался, болотными чертями питался. Ведьму свою потерял. Навсегда-а-а…
Мне становится неловко. Теперь нет сомнений, что кот в курсе, кто я такая. Вернее, он знает, что я не его настоящая хозяйка.
— Ты это… не переживай так. Я ж вернулась.
Никогда не умела утешать.
Он перестает выть и смотрит на меня желтыми огнями глаз.
— От людей одни напасти.
— Кхм… — по спине пробегают мурашки. — Да, ты абсолютно прав. Хорошо, что я ведьма.
— И правда. Хорошо.
Фамильяр вздыхает и поднимается, прекращая стенания. Встряхивает хвостом, от которого отделяется несколько искорок. Они растворяются в воздухе, не успев долететь до пола.
— Ты говорил, вход в подземелья где-то здесь, — напоминаю о причине нашего визита в погреб. — Так где же он?
Кот молча проходит к местному аналогу холодильника, трется об него, поднимается на задние лапы и дотягивается лапкой до круглой ручки нижнего ящика. Затем отходит в сторону и смотрит на меня.
Заинтригованная, я берусь за эту ручку. Пытаюсь надавить, потянуть на себя, отогнуть в сторону, а потом просто поворачиваю, как обычную, дверную.
Раздается щелчок. Оказывается, металлический шкаф состоит из двух отдельных, и они начинают двигаться в разные стороны. Вместо стены за ними обнаруживается дверь.
Первые секунды кажется, что вот-вот раздастся очередной гулкий удар, и последует он именно в эту дверь. Она слетит с петель и похоронит меня под собой.