Хозяин змеиного царства - стр. 8
- Не повторяй его ошибок, - матушка тяжело вздыхает, глядя на меня. - Или? – Ловит мой взгляд. - Илай! Она сказала тебе «да»?
- В некоторой степени, - уклоняюсь от прямого ответа.
- Не может быть! - Матушка встаёт, делая шаг ближе. - Ты понимаешь, что натворил? – Честно, не вникал в подробности. - Если обряд не завершится в течении шести дней, то на утро седьмого низшие будут глодать её кости за стеной. Ты понимаешь, что убьёшь её, Илай?
- Успокойся. - Морщусь от властных ноток в её голосе. - Девушка станет женой в назначенный срок. И давай не будем больше об этом.
- Стать женой перед отцом и народом мало, - произносит со смешком. - Ты даже можешь взять её силой, только это ничего не изменит, сын.
- Что ты имеешь в виду? – Запоздало понимаю, что, кажется, зря пропускал уроки истории Царства в детстве.
- Она должна добровольно пойти замуж, добровольно пройти обряд слияния с этим миром. Добровольно. Не из-за страха. Иначе Подземелье поглотит её.
- Кольцо провело невесту сквозь завесу, - возражаю матушке. - Значит, мир принял – она согласна!
- Одна ночь уже прошла, Илай.
3. Глава 3
Ульяна Громова.
Я словно плаваю на краю между сном и явью. Периодически проваливаюсь в забытье, выныриваю из него в душную комнату, мечтая о глотке свежего воздуха. Кто-то нежно гладит по волосам.
Мама! Слезы наворачиваются на глазах. Я так соскучилась по её нежным рукам.
Снова проваливаюсь. Мне чудится, что стою на берегу озера, вода которого кишит змеями. А сзади ОН. И его я боюсь гораздо больше, но не решаюсь шагнуть в воду. От НЕГО веет опасностью, страхом, адреналином и почему корицей. Ещё пару мгновений и будет поздно. Впереди несколько змей высовывают головы из воды, позволяя рассмотреть яркие отметины на их шкурах. Горячая рука обхватывает мою шею, перекрывая доступ к кислороду. Раскаленная лава течёт в горло, заставляя кашлять.
- Пей, девочка, - шепчет кто-то на ухо. - Пей.
Открываю глаза. Все та же комната. Ратна гладит по волосам, пытаясь влить какую-то жидкость. Откашливаясь, делаю несколько жадных глотков, не разбирая вкуса. Во рту пустыня, словно уже неделю не было и капельки воды.
- Вот и умница. - Улыбается женщина, протягивая заново наполненную чашу. - Тебе нужно очень много пить.
Ещё несколько больших, жадных глотков, и я начинаю чувствовать вкус пойла. На фоне приторной сладости отчётливо ощущается горечь.
- Что это? – разочарованно спрашиваю, ища чем это можно запить или заесть.
- Горькое вино из жёлтых манаринов, - с гордостью отвечает Ратна. - В первые дни после перехода оно обязательно.
Грустно смотрю на чашу с вином, потом на женщину. Я не гурман, а изысканные местные вина вообще мимо. Ратна, видимо поняв всю глубину моей тоски, подвигает ближе огромное блюдо с фруктами.
- Кушай.
Желудок при виде еды радостно закручивается дугой, издавая вопль раненого в самое ценное кита. Только большинство фруктов мне не знакомы. Пересмотрев все предложенное, обнаруживаю горстку фиников. Отлично! Это то, что нужно!
Беру несколько, с удовольствием отправляя их в рот.
Что ж, если разобраться в ситуации на получается, то нужно жить в заданных реалиях. Я должна стать чьей-то женой? Видимо, того хвостатого любителя лазить в окна. Романтиком его назвать точно нельзя, учитывая с каким жарким напором наг шёл на разведку моего тела. От воспоминаний передергивает. Ощущение прикосновения змеи не самое приятное в жизни. Совершенно не понимаю фанатичных любителей экзотики, держащих пресмыкающихся у себя дома.