Хозяин пустоши - стр. 32
– Что это было? – хрипло спрашивает один из солдат, опираясь о стену.
Харпер молчит. Лицо застывшее, взгляд стеклянный, и только побелевшие пальцы выдают напряжение. Пространство содрогается в седьмой раз, вибрация пробирает до костей, в воздух поднимается пыль, и только тогда майор снисходит до ответа:
– Началось.
Глава 5
Эрик Дерби
Астерлион. Командный центр Бастиона
Я провожу ладонью по тёплой панели проектора, смахивая осевшую на нем пыль. Она цепляется к пальцам, оставляя ощущение чего-то чужеродного, как след от жизни, которой больше нет. Под синтетической кожей экрана проступает бледное свечение, появляется координатная сетка, искажённые линии, размытые пятна телеметрии. Это даже не карта, а кровоточащий шрам. Там, где ещё недавно билось сердце «Спрута», теперь зияет немая пустота. Связь оборвана, канал обрублен подчистую. Нет импульсов и теплового фона, лишь перегоревший участок спектра, как белое пятно или след от термоядерной вспышки.
Порой тишина говорит громче любых тревожных графиков. Базы «Спрут» больше нет. Остался только пепел, рассеянный ветром над землёй, которую мы уже не спасём.
Микаэль застыл рядом, оперевшись ладонью на край стола. Не проронив ни слова, он терпеливо ждет, когда я озвучу вслух то, что мы оба и так знаем.
Дело – дрянь, и это еще мягко сказано.
Без «Спрута» и «Аргуса» мы теряем логистику. Теряем оружейные склады, ангары с техникой, лаборатории, пункты связи, к которым могли получить доступ. Мы не просто утратили контроль, – мы просрали инфраструктуру, способную перевернуть ход войны. Удары по Корпорации должны были начаться отсюда, с материковых баз, которые они же и строили когда-то в том, старом мире. Мы собирались перехватить их технологии, их резервы, их мощь и направить против них самих. И это было возможно. Всё складывалось, но план, который мы вынашивали годами, рухнул за сорок восемь часов.
Сначала пал «Аргус». Мутанты добрались до базы раньше, чем туда успел подойти эсминец. Была надежда, что удастся спасти хотя бы часть объектов, но от комплекса остались только обгоревшие руины. Мы зачищали завалы, спускались в подземные отсеки, вытаскивали из бункера тех немногих, кто ещё дышал. Среди них учёные, техники, солдаты… и командиры. Но далеко не всех стоило спасать. Командный состав оказался бесполезен. Их лояльность была зацементирована приказами сверху. Они не стали бы повиноваться даже под прицелом, поэтому их пришлось ликвидировать. Одинцов знал, чем это закончится, поэтому заранее отобрал для переворота только тех, кто был готов идти до конца. Верить не в структуру, а в идею. И они последовали со мной. Остальные остались гнить в земле.
Эсминец, захваченный нами через агентов «Сети», должен был стать ядром нового штурмового звена. Мы отправили его в Астерлион – вместе с учёными, техникой, архивами и всем, что сумели спасти. Забрали всё, что могло послужить рычагом влияния. Всё, что могло стать оружием.
Затем с небольшим отрядом я выдвинулся к «Крылу Орла». За Ариадной. По пути мы захватили колонну бойцов, бежавших из «Аргуса». В их числе – инициары из команды, собранной специально для неё. Это был вынужденный шаг. Я не знал, как сестра отреагирует на моё появление, а значит, мне нужны были те, кому она доверяет. Они могли стать необходимым мостом… но вышло иначе.