Хозяева Острога - стр. 40
Темняк никак не отреагировал на эти хвалебные слова, впрочем, не имеющие никакого отношения к лести. Льстецов на Бойле не бывает.
Темняк уже спал. Но сон его не был спокоен.
Они проснулись все разом, и причиной тому был синий мертвенный свет, заливавший нору. Создавалось впечатление, что кто-то изнутри светит в неё прожектором.
Растерянные, ещё не отошедшие ото сна боешники казались в этом зловещем свете вурдалаками, уже тронутыми тлением, чему в немалой степени способствовала чёрная раскраска, покрывавшая их лица.
– Что это ещё за светопредставление? – свистящим шепотом осведомился Темняк, никогда не забывавший о своих обязанностях командира.
– Приглашение на ночную схватку, – пояснил Тюха (тоже почему-то шепотом). – Со мной такой уже случалось однажды.
– И кому это только нужно! Неужели им дня мало?
– Ночью всё бывает совсем иначе. Драться приходится вслепую. Невозможно даже отличить своего от чужого. А хуже всего то, что твой лук в темноте окажется бесполезным.
– Давай тогда притворимся спящими и наплюем на это приглашение, – предложил Темняк. – Вдруг мы все глуховатые?
– Смотритель найдет способ изгнать нас из норы. Будет лучше, если мы выйдем сами.
– Тогда пошли, – согласился Темняк. – Как там Свист?
После минутной заминки Тюха доложил:
– Похоже, он немного не в себе. Бормочет что-то… Действие снадобья ещё не закончилось.
– Значит, на него надежды мало, – с досадой молвил Темняк. – К хромой ноге да ещё и голова набекрень.
– Ничего, на свежем воздухе оклемается…
Толкая впереди себя осоловевшего Свиста, стая выбралась из норы. Оказалось, что жутковатое сияние испускает Смотритель, висящий над улицей, словно огромный пузырь, наполненный фосфоресцирующим газом.
В дальнем коне улицы уже показалось несколько человеческих силуэтов, многометровые тени которых убегали во мрак. И хотя с такого расстояния и при таком освещении рассмотреть какие-либо подробности было невероятно трудно, создавалось впечатление, что в арсенале у врагов отсутствуют щиты.
Когда Темняк в предположительной форме сообщил об этом Тюхе, тот ответил, что ночью от щитов толку мало, одна обуза. Сразу и грудь, и спину не прикроешь.
Удостоверившись, что стая Темняка не собирается уклоняться от схватки, Смотритель погасил свою зловещую иллюминацию, и огромное облако света мгновенно превратилось в тусклую искру, мигом взлетевшую на головокружительную высоту.
Наступила полная темнота, представление о которой имеют лишь шахтёры, спелеологи и узники штрафных изоляторов. Боешники, словно желая убедиться в реальности собственного существования, стали ощупывать свои тела, а потом и друг друга, причем Тюха угодил пальцем в глаз Бадюга, а Темняк порезал ладонь о край щита, служившего подпоркой Свисту.
– Вот это да, – сказал Тюха. – Даже собственного носа не видно.
– Черней, чем в колодце, – подтвердил Бадюг. – Шаг сделаешь – и сразу споткнёшься.
– Если я сплю, то помолчите, а если уже проснулся, помогите открыть глаза, – пробормотал Свист.
– В такой темноте могут сражаться только ненормальные, – сказал Темняк. – Не лучше ли будет дождаться дня?
– Ни в коем случае! – горячо возразил Тюха. – Если победа одной из сторон не определится до рассвета, Смотритель уничтожит обе стаи. Сейчас он пристально наблюдает за нами со стены. Обратите внимание вон та ту светящуюся точку.