Хождение за Асфальтовую пустошь - стр. 3
Подойдя ближе к изображению на одной из хижин, Вулок увидел, что на нём были, главным образом, миниатюрные прозрачные кувшины самых разных форм и размеров. Стена рядом, состоящая из всё той же застывшей без ряби воды, оказалась прозрачной, а за ней в помещении горел свет. Было видно, как люди внутри бродят между уставленными чем‑то полками. Приглядевшись, Вулок понял, что на полках стоит то же, что на изображении.
Могли ли эти пузырьки быть той самой ценностью, которую он искал? Вдруг там отвары из трав необычайной целебной силы, а то и вовсе магические зелья?
Нет. Трав в его Деревне и своих хватает, а с магией шутки плохи – он и так уже прибег поневоле к её помощи, оказавшись здесь. Лучше поискать что‑нибудь иное.
Примерно поняв нехитрый принцип устройства этого мира – «следуй за изображениями», – Вулок принялся изучать хижину за хижиной. Так он узнал, что во многих из них предлагали еду. Ещё чаще – одежду. Единожды он набрёл на хижину, где держали что‑то, больше всего напоминавшее музыкальные инструменты. Было удивительно увидеть рядом с ними нескольких девушек: в Деревне, где вырос Вулок, женщинам разрешалось только слушать музыку, но не играть самим.
Содержимое некоторых хижин вовсе оставляло его в недоумении: к примеру, совершенно непонятны для него оказались ряды ящиков самого разного размера, показывавших движущиеся картинки. На его глазах одна семья вынесла оттуда такой ящик (зачем‑то упрятанный в ещё один) и, забравшись вместе с ней внутрь гигантского жука, укатила восвояси. И хотя Вулок видел, как эти люди были счастливы и горды своим приобретением, он так и не смог понять, какой им прок от движущихся картинок. Вероятно, эти люди были очень глупы.
Его же ценность была определённо в другом месте. Он продолжил поиски.
Упорства Вулоку было не занимать. Он искал и искал, однако ничего стоящего так и не увидел. Единственный раз, когда он усомнился в этом, случился у хижины, битком набитой украшениями из металла тончайшей работы и искусно огранёнными каменьями. Вулок невольно застыл возле этой хижины, любуясь переливами света на гладких гранях, и хотел уже было зайти внутрь, но сам себя остановил.
«Думать, что я был отправлен в “будущее” ради блестящей безделицы – значит усомниться в мудрости Вождя», – сказал он себе и продолжил путь. С тех пор прошло, должно быть, уже много времени.
Боевой дух, с которым Вулок шагнул в неизвестность, потихоньку начал угасать. Мир, во власти которого он очутился, казался таким изобильным, но на самом деле всё разнообразие, что было вокруг, совершенно ничего не могло ему дать. То, что здесь почиталось ценным, в глазах Вулока выглядело пустым, как стебель бамбука после того, как оттуда по трубке стечёт вода.
Разуверившись в том, что у него получится найти что‑то стоящее здесь, где гудящим жукам отведено места больше, чем людям, Вулок свернул в узкий (по сравнению с прочими) проход между двумя исполинскими хижинами. Быть может, то, что он ищет, находится где‑нибудь там, вдали от посторонних глаз.
Пейзаж, открывшийся ему по ту сторону хижины‑скалы, разительно отличался от места, по которому Вулок бродил до этого. Можно было даже подумать, будто он попал в совершенно иное поселение – переместился подобно тому, как перенесла его таинственная коробочка, данная Вождём.