Хорошие убийцы 1. Окраина Катанги - стр. 4

Возвращаюсь к реке, выглядываю в зазор между кустами.

– Гриш, давай каску.

Выстрел противника.

Мой целеуказатель пометил его расположение.

«Костыль убит» – это Гриша погиб. Видимо, недостаточно хорошо прятался. Противник оказался умнее и заметил движение сбоку от каски.

Шевелится, сейчас он попытается сменить позицию. Но – нет. Я ему не дам. Стреляю. Два раза. Получаю сообщение о смерти. Опять счет равный.

Если теперь все будут прятаться до конца игры, победит противник – они первыми убили. Так что у меня выхода нет, надо идти на охоту по следам. Надо хоть одного убить и при этом выжить. На пару Дарка я не надеюсь, лучше уж пусть прячутся, а то погибнут, и тогда уже троих убивать для победы придется. Нереально.

Я осторожно иду по берегу реки. Где-то они ее пересекли, в месте выхода могли следы остаться.

Иду, иду. Медленно. Осторожно. Смотрю по сторонам и вниз. Ищу следы.

Внезапно – удар в спину, подкашиваются ноги, земля бьет в лицо, потом накатывает резкая боль, потом – смерть.

Все. Дальше без меня.

***

Меня выбросило в личное пространство. Я подождал, пока успокоится сердцебиение. Сделал несколько глубоких вдохов. Не в первый раз умираю в виртуале, уже привык. Но все равно это не полезно и чертовски неприятно.

Вышел в реал. События и конечный результат игры на коммуникаторе увижу, она может еще долго тянуться.

Отцепил от себя коннекторы капсулы. Выбрался из нее. Пошел в душ – меня слегка раздражают прикосновения силиконового ложа, от него остаются следы смазки на коже. Мелочь, большинство и не замечает этого, – а мне не нравится.

Квартирка у меня крошечная. Муниципальный вариант для одиночек. Переехал сюда от родителей пятнадцать лет назад, да так и остался. Сначала кредит за обучение отдавал, потом стало проще, но зарплата рядового дизайнера не настолько большая, чтобы быстро купить частную квартиру. А в новый кредит лезть я не рискнул. Правильно сделал. Вот что капсулу досрочно не выкупил – это я не подумал. Мог бы пожить более экономно, мне не так много осталось выплачивать. А теперь – денег нет, работы нет. Придется продлевать срок выплат, а это недешево обойдется. Иначе – просто отключат за неуплату.

Сделал себе кофе. Есть у меня такая слабость – хороший кофе в зернах. Выращенный трудолюбивыми, хотя и немного нецивилизованными, эфиопскими крестьянами. Без всяких роботов, вручную. Интересно, у них есть там трактора, управляемые человеком, или такие уже не выпускают, и эфиопы мотыгами землю вскапывают?

На комм приходит сообщение: «Дарк убит, Моня убит». Все, игра закончилась, мы проиграли.

Допиваю кофе, лезу в капсулу, пообщаться с командой.

***

Вошел в мир «Поле боя», в трактир города «База номер пять», где мы договорились встретиться после игры.

Пообщались.

Дарк рассказал, чем кончилось.

После моей смерти они сообразили, что, сидя в укрытии, бой не выиграешь, пошли искать противника. Правильно сделали. Но выполнить замысел не сумели – нарвались на засаду. Как и я.

Дальше все начали обсуждать, какие сильные противники нам попались, и как бы сделать так, чтобы выиграть в следующем году. Я слушал это краем уха. Для меня турнир в следующем году просто не состоится, если я не решу свои проблемы с работой.

Когда народ стал прощаться, я по личной связи обратился к Кошке: