Ход королевой. Книга в 2-х томах - стр. 42
- Служительницы Весты с сего дня, тринадцатого оберота, признаны виновными в распространении ереси. Приказано каждую жрицу взять под стражу и заключить в исправительном доме, чтобы дальнейшую судьбу каждой грешницы решила специально сформированная комиссия. Каждая жрица, которая проявит сопротивление, будет арестована, и она предстанет перед судом в обвинении в государственной измене…
Жрицы молча выслушали указ, на мгновение на площади воцарилась тишина, а потом все пришло в движение. Солдаты даже не поняли, кто подал знак, но жрицы бросились бежать. Капитан, грузный мужчина, отбросил дрожащего офицера в сторону.
- Чего вы стоите, ловите этих чертовых баб!
Солдаты замешкались на несколько секунд, а потом протянули руки, пытаясь изловить юрких жриц.
В этот день повезло только четверти жрицам и послушницам, им удалось бежать по тайному ходу: затем они затерялись в лесу. А как только рассвело, жрицы нашли убежище – у разбойников, друзей и любовников. Остальные женщины были схвачены и связаны. Офицер, который только этим утром снял оберег Весты, подаренный матерью, испытывал стыд за то, что вместо чтобы вступиться, он остался верен присяге. А капитан брюзжал слюной, просчитывая возможность получения нового звания…
Офелия затаилась в овраге. Неудачное падение для нее закончилось вывихом и растяжением ноги. Настоятельница, чтобы совладать со страхом, сделала еще один глоток из фляги. Она слышала мужские голоса, преследователи приближались. Она видела, как колыхнулась листва, и прямо перед ней появился молоденький безусый солдат. Кажется, он испугался встречи не меньше жрицы. Офелия сорвала с шеи драгоценный камень на шнурке, протянула его стражнику.
- Пожалуйста, - прошептала она одними губами.
Солдат отрицательно мотнул головой, отвернулся.
- Здесь никого нет! - выкрикнул он.
Офелия закусила губу, чтобы не всхлипнуть от боли. А затем она просидела в овраге не меньше часа. Она слышала, как рядом сновали солдаты, но Веста хранила ее.
Под утро Офелия выбралась из укрытия и заковыляла к храму. Она затаилась за деревьями, наблюдая за происходящим.
Храм Весты был объят огнем. Горели кельи и библиотека, хозяйственные постройки и сады. Солдаты уже вынесли из храма дорогую одежду, мебель, украшения. Скульптура белой богини была опрокинута с помоста. Отрубленную голову Весты выволокли из храма, и теперь солдаты пинали ее ногами. Вскоре в храме не осталось ни одного человека, огонь перекинулся на стены и ворота. Пойманные жрицы были связаны, и солдаты собирались гнать их в город как скот. Офелия неосознанно вышла из укрытия, она поборола свой страх, она собиралась до конца разделить тяготы и лишения с сестрами.
- Ты уже не спасешь их.
Офелия вздрогнула и покосилась на Лигула. Охотник скучающе смотрел на полыхающий храм.
- Все к этому шло, я предупреждал тебя. Эти полоумные жрицы добились своего.
- Половина этих солдат приходила в наш храм, - потусторонним голосом, глухим и сорванным, произнесла Офелия. - А сегодня они вторглись в храм, как враги, уничтожая все огнем и мечом.
- Такова жизнь, - заметил Лигул.
Офелия покачала головой.
- Нечего винить жизнь! Мы – люди – творим ее. Король с королевой. Верховная жрица велесок. Капитан этих бравых солдат, каждый воин, попирающий Весту! - взгляд настоятельницы пылал яростью и ненавистью. - Страх, ярость, ненависть, жажда наживы – все эти чувства заставляют людей действовать… Этот храм был чудом архитектуры, его библиотека хранила многие секреты... А сегодня все уничтожено! Предано огню! Но только это не пламя очищения. В этом костре сгорит вся Полевия! Ибо те, кто пришел сегодня как каратели, завтра сами падут, сгорев дотла в пламени, которое неосторожно разожгли!