Ход королевой. Книга в 2-х томах - стр. 22
- Забыли, - отмахнулся старик.
Вэйна заметила в руках отшельника корзину с травами, она вопросительно приподняла брови.
- Я немного разбираюсь в лечебных травах, хотя и не силен в изготовлении зелий. Надеюсь, тебе они пригодятся. А то если ты вернешься с пустой корзиной в обитель, это привлечет внимание.
- Спасибо, - растерянно пробормотала Вэйна и рывком схватила корзину. - Мне пора возвращаться, а то сестры будут искать меня.
Она выбежала из хижины, едва не споткнувшись в спешке о корягу. Ей стало неуютно от понимающего взгляда старика. Вэйна вспомнила о том, чего была лишена… Семьи, детей и друзей. Сестры по вере должны были заменить ей семью, но Вэйна и через несколько лет послушничества была одинока и неприкаянна, как в тот день, когда отец оставил ее в уплату долга за спасение сына.
- Проходи, коли пришла.
Лигул не удивился, увидев у дверей хижины раннюю гостью. Он знал, что девочка обязательно вернется. Вэйна была слишком любознательной для чопорных послушниц и суровых жриц. За годы служения в храме, она все еще оставалась чужой для обители. И коли жрицы еще не поняли этого, значит она была и умелой лгуньей.
Вэйна прошмыгнула в хижину. В ней ничего не изменилось с ее первого посещения, только сегодня в ней витал аромат жаренного мяса, которое дымилось в деревянной миске на столе. Вэйна облизнула губы. В храме шла третья неделя очередного поста, мясо было под строгим запретом. Еще одна байка о том, что молитвы и воздержание должны были стать пищей для души и заменить потребности тела. Вэйна ненавидела овощи с детства. Голодное детство довольно часто напоминало о себе, когда она вопреки правилам прятала хлеб в складках платья, чтобы съесть его в тайне от других. Ведь за вынос хлеба из столовой следовало сразу наказание, а желающих донести и подставить подножку ближнему в обители было много. Послушниц с детства учили доносить, следить, завидовать и ненавидеть друг друга. Правда все это прикрывалось возвышенными словами о заботе о ближнем.
- Ешь, - усмехнулся старик, протягивая миску с олениной.
Она отрицательно покачала головой, страх перед наказанием, кажется, уже проник под ее кожу.
- Я не могу, - нехотя выдавила она. - Нам нельзя… пост…
- Ешь, - повторил охотник и откусил кусок мяса. Жир потек по его пальцам, вызвав новый приступ голода у Вэйны.
И она не стала противиться искушению. Присев за стол и взяв миску, она откусила мясо от самого большого куска оленины, отмечая, что у кухарки в храме мясо всегда было пресным и сухим, в отличие от этой оленины. Это было настоящее наслаждение, есть не под всевидящим взглядом жриц, когда каждый кусок стоял поперек горла.
Лигул достал буханку хлеба, половину он протянул гостье. То, как она глотала еду, вызвало у него легкую улыбку. Много лет Лигул жил по соседству с храмом. Он наблюдал, как служительницы Велесы с каждым годом приобретали все больше власти и влияния. Менялись и сами жрицы. Их устав обрастал новыми традициями и правилами. Из некогда отзывчивых и добрых женщин, жрицы превратились в сухих и строгих наставниц. Их влияние росло, и они почти с ненавистью и презрением стали относиться к другим культам.
Старик с печальной улыбкой смотрел на юную послушницу, предвидя, что пройдет несколько лет, и она превратится в свою наставницу – хмурую Детрию, которую Лигул тоже помнил другой.