Ход королевой. Книга в 2-х томах - стр. 106

- Ваше высочество, - приветствовала женщина. - Мы с друзьями благодарны, что вы согласились на встречу.

Еремей кивнул.

- Можете обращаться ко мне по имени. Мой трон заняла мать, а сам я всего лишь беглец.

Офелия склонила голову в знак согласия и некой общности.

- Мы все беглецы, - согласилась она. - Я скрываюсь уже несколько лет, с тех самых пор, как в мою обитель вторглись солдаты. Они желали заставить меня и жриц отречься от нашей веры. Они хотели, чтобы мы присягнули Велесе... Мне удалось спастись. Некоторые сестры были убиты в ту же ночь, другие отреклись, чтобы сохранить если не веру, то хотя бы жизнь. А те жрицы, что осмелились сохранить веру, без суда и следствия были обречены на долгую и мучительную смерть на костре. Их крики и по сей день стоят в моих ушах.

- Мой отец повинен в этих убийствах.

- Да, - согласилась Офелия. - Король Неомир совершил много преступлений. Но он уже ответил за них, представ перед судом богов… Мы здесь не для того, чтобы судить его, а чтобы попытаться спасти Полевию. Вернуть свободу людям и равенство всех культов.

- Я желаю того же, - подтвердил Еремей. - Но я бессилен что-либо изменить.

- Вы принц, вы будущий король!

Он едва не рассмеялся, а потом отрицательно мотнул головой.

- Я же сказал, я только беглец. У меня ничего нет – ни армии, которая подчинялась бы мне, ни золота, чтобы оплатить услуги наемников.

Присутствующие хранили молчание. Офелия уже говорила с Фликом. Она не ждала от встречи ничего необычного. Да и ее отношение к принцу было не простым. Он был сыном ненавистного короля. Его кровь и плоть. И, однако, Офелия видела, что молодой человек был другим. В нем была искренность, честность и самопожертвование. Он был сыном вереницы королей, которые верой и правдой служили Полевии. Одно испорченное зерно не могло изменить прошлое или же испортить мешок с хорошими семенами.

- Ты не одинок. Я знаю сотни людей, которые откликнутся на твой зов. Они восстанут против верховной жрицы!

- Еще год назад я бы поверил твоим словам, ухватился за них как за соломинку. Но это год назад, когда я верил всему, что мне говорила Элоиза и Фестокл. А сейчас я повзрослел. Я уже не юнец. И твои увещания лишь пустой звук… Ты говоришь мне о простых людях, которых я должен позвать на войну. Но скажи мне, что могут несколько тысяч против ста тысячной обученной армии? Что могут люди против чародейки, захватившей власть, и ее приспешников? Ты хочешь, чтобы я повел людей на смерть ради призрачной мечты. Но я не мой отец! Я не собираюсь покупать возвращение на трон, уничтожая собственный народ.

- Ты не знаешь, на что способна горстка народа. Вспомни, чему нас учит история. Сколько битв было выиграно не количеством войска и мастерством бойцов, а верой людей, их надеждой, которая увеличивала их силы. Пусть за тобой пойдут единицы, но людская молва не будет молчать. И под твои знамена встанут и другие.     

- Это только слова. К тому же остается магия. Что ты сможешь ей противопоставить?

Офелия обратила взор за спину Еремея.

- Говори, Флик, то, что сказал мне.

Маг вышел вперед, не таясь и не прячась за спину принца. Несколько лет назад он бежал из Полевии, о чем не рассказывал даже Еремею. Он обучался магии за границей. И его возвращение не было прихотью. Нет, у него была цель.