«Ход конем» - стр. 42
По улице, примыкающей к вокзалу, в летнем чесучовом костюме шёл гражданин с внешностью бухгалтера или мелкого чиновника. Он уверенно нёс свой живот, помахивая туго набитым дерматиновым портфельчиком. И вдруг из вечерних сумерек перед ним материализовался Алексей. «Бухгалтер» вздрогнул и поправил очки на носу.
– Дорогой товарищ, подскажите, а на улицу Розы Люксембург я правильно иду?
– Вам надо на два квартала назад вернуться, – успокоился «бухгалтер», – в другую сторону от вокзала.
– Видимо, в темноте перепутал. Я не местный. А не подскажете, который час?
– А вот с этим не помогу, нет у меня часов. Не накопил.
– Может, мои купите? Недорого, – протянул часы Подкопин.
– Украл? – насторожился «бухгалтер».
– Свои. На ремешке одна дырочка просверлена шилом. Мужчина посмотрел и удостоверился: действительно, последняя дырочка не заводская.
– Деньги нужны. Жена вернулась сюда после эвакуации. Видимо, на новом месте решила начать всё заново. За другого замуж вышла. Не дождалась. А наш полк в Европе задержали. Насилу отыскал. Думал, встретит как родного, устроюсь на работу, а тут… Нужно уехать, а денег на обратный билет не приготовил.
– Все они так, – посочувствовал мужчина. – А хоть хорошие? – разглядывая часы, засомневался он.
– Часы? Отличные! Из Европы. Говорят, император Наполеон любил часы этой фирмы.
– Наполеон? А не брешешь?
– Если не хотите, так и скажите, – «оскорбился» Алексей и потянул руку к часам.
– Ну ладно, давай. Умеешь ты уговаривать. А куда едешь-то?
– На запад, на Украину, там… кореш фронтовой, он поможет.
Мужчина сначала порылся в портфеле. Удивлённо хмыкнув, полез по внутренним карманам пиджака и выудил оттуда деньги.
– Вот, возьми. Всё, что есть. До Москвы хватит. А дальше, извини, ничем помочь не могу.
– И так выручили! Главное – уехать, а там…
– Бабам веры нет, – безапелляционно заявил мужчина, – моя вон дома сидит, а что она делает, пока я ишачу? Вот то-то и оно, что никто не знает. Или кто-то все-таки знает?
– Спасибо, – поблагодарил Алексей, запихивая деньги в карман. – Это очень хорошие часы, старайтесь заводить их в одно и то же время. Пятнадцать поворотов головки, а то сорвёте пружину.
– Удачи тебе. Ты себе найдёшь и покрасивше, и получше. Хохлушки – бабы видные.
– Это точно, – согласился Подкопин и заторопился в сторону вокзала.
«Бухгалтер» проводил его долгим взглядом, потом приложил часы к уху, долго слушал ход и расплылся в улыбке. То, что вещь хорошая, он понял сразу, а то, что досталась за смешные деньги, только увеличивало её ценность! Потом не торопясь, аккуратно убрал часы в кармашек дерматинового портфельчика и, степенно помахивая им, продолжил свой путь.
Пройдя через весь вокзал, Алексей занял очередь в кассу. Поднял глаза на потолок, а там на фоне синего звёздного неба развевалось красное знамя с тяжёлыми жёлтыми кистями на флагштоке. То ли оно осеняло путь всего пассажиропотока, то ли кому-то персонально салютовало, Алексей определить не успел.
– Мужчина, билеты будем брать? – окликнул зазевавшегося пассажира следующий по очереди. Подкопин протянул в окошко кассы мятые бумажки.
– Один до Москвы. На ближайший! – попросил он кассиршу. – Общий.
Кассирша выписала билет и протянула его вместе со сдачей.
– Отправление в двадцать три сорок, со второго пути, девятый вагон.