«Ход конем» - стр. 21
– Товарищ старший сержант! Товарищ старший сержант! Подойдите, пожалуйста, сюда!
На прямых ногах Алексей подошёл к «милующейся» парочке и нарочито выполнил всё по уставу.
– Товарищ капитан, разрешите обратиться к товарищу старшине?
«Грозный женский разоблачитель» тоже не ожидал такого развития событий и только промямлил:
– Обращайтесь.
– Товарищ старшина, старший сержант Алексей Подкопин по вашему приказанию прибыл!
Сонин медленно опустил руки и волком посмотрел на Подкопина. А тому хоть бы хны! С волками жить – по-волчьи выть!
– Товарищ старший сержант, не поможете бедной девушке донести тяжёлый мешок? Я не справляюсь, а товарищу капитану уже не по дороге, – от волнения очень громко сказала Катюша.
– Отчего же не помочь?! – сразу разобрался в ситуации Алексей. – С удовольствием! Если старший по званию не возражает, то я могу помочь. Разрешите, товарищ капитан?
– Таскать и носить – удел рядового состава, – процедил сквозь зубы Сонин.
– Вот мы и потащим, – радостно сказал Алексей. Снял с Катюшиных плеч злополучный вещмешок и перекинул его себе на спину. И тут же не удержался и выпалил свою главную новость: – А я вам, товарищ старшина, гостинец наладил!
И, как заправский фокусник, извлёк из кармана шинели сахарного петушка. Мутного, кривого, покрытого табачными крошками, но, несмотря на свою явную непрезентабельность и кривобокость, как-то залихватски сидевшего на своей «жёрдочке».
– Ой! Красивый какой! Ещё закричит на всю округу! Мне петушков до сих пор не дарили. Товарищ старший сержант, пойдёмте, не будем мешать товарищу капитану.
Они повернулись и пошли от Сонина. Но до того ещё долетали реплики.
– Вы мой спаситель!
– Всегда пожалуйста! С превеликим удовольствием!
– Признайтесь, вы – великий волшебник! Вы всегда появляетесь вовремя, чтобы спасти бедную девушку?
– Бедную, но прекрасную?
– Да.
– Тогда – всегда!
– Постойте, – у Кати округлились глаза от удивления, – а если это просто бедная девушка?
– Просто бедная? Тогда тем более её надо спасать!
Катя подпрыгнула от восторга и пристроилась рядом с Подкопиным так, как когда-то ходила в детстве с отцом по набережным Ленинграда, обрадованная и сияющая. Она даже слегка подскакивала при каждом шаге. Не хватало только банта в косе для полного сходства с первоклассницей.
Сонин проводил их ненавидящим взглядом, потом плюнул им вслед.
– Ну-ну. Мы ещё поглядим, кто и как… кукарекать будет.
Так славный полковой разведчик и красивая полковая связистка приобрели самого лютого и яростного врага. Но на фоне бравурной музыки их в унисон бьющихся сердец они этого не осознавали.
– Старший сержант, вы меня просто спасли, как сказочную принцессу из лап страшного дракона!
– Дракон, он, может быть, и дракон, но не страшный, а противный. И больше на жабку смахивает.
– Согласна! – И Катя закатилась счастливым смехом.
– Я несколько дней назад был в штабе по делам, искал вас…
– Не вас, а тебя, – многозначительно поправила девушка.
– Искал тебя, – тут же сориентировался Подкопин, – но как-то не повезло. Мне показалось, одна из ваших заметила, побежала за тобой…
– Да, так оно и было. Но тогда меня подло перехватила жабка…
– Будь она трижды неладна!
– А можно, я петушка сохраню?
– Он теперь твой, делай что хочешь. Но зачем?
– Сувенир, – слегка растягивая слово, расплылась в улыбке Катя.