Хочу вот этого! - стр. 16
Наша карета встроилась в вереницу прибывающих во дворец экипажей. Мы проехали огромные распахнутые ворота, пересекли дворцовую площадь и остановились перед главным входом.
Лакеи в ливреях помогли выйти из кареты. Дядюшка подхватил меня под руку и вместе с другими гостями по красной ковровой дорожке, почти как на вручении Оскара, мы устремились внутрь.
Дворец был огромен, и пока дошли до тронного зала, я даже порядком устала и запыхалась. К тому же так некстати стали натирать пятку новые туфли и очень хотелось есть.
Перед входом в тронный зал остановились, ожидая своей очереди быть представленными королю.
Тронный зал, сердце дворца, выглядел величественно и пышно. Мы с дядюшкой вдвоем зашли внутрь под громогласное объявление нашей фамилии и звуки оркестра. Медленно и величественно двинулись к стоящему впереди трону. Я вертела головой и рассматривала обстановку.
По обеим сторонам зала выстроились ряды мраморных колонн, украшенных золотыми львами. С потолка свисали красные бархатные занавеси с вышитыми гербами королевства. Стены завешены портретами предков короля, а также доспехами и оружием, которые, подразумевалось, были добыты в военных походах. По центру зала проходила длинная ковровая дорожка, которая вела к трону, а вдоль нее стояли люди, смотрящие на нас во все глаза.
Под сотней этих взглядов было очень неуютно. Но я стиснула зубы, подняла подбородок и шла с гордостью и непреклонностью, не допуская даже намека, что мое сердце сейчас выпрыгнет из груди от страха и волнения.
Почти перед самым троном, с двух сторон стояли фрейлины. В эту компанию должно было влиться и мне. Я с любопытством рассматривала женщин и их наряды. И те и другие были очень красивы, изящны и блистали роскошью.
Про фрейлин Ирма меня предупредила особо. Насколько девушки были милы и обаятельны, настолько же хитры и опасны. Они служили королю и его наследнику не только своей красотой и лаской, но также ушами и языками. Слушали и доносили все разговоры при дворе, шептали сладкую ложь или жестокую правду кому требуется, запускали и собирали сплетни, подстрекали или успокаивали вельмож, в зависимости от полученного задания. В общем, как я поняла, сучки те еще, и с ними надо было держать ухо востро.
Ковровая дорожка под ногами внезапно кончилась, и я подняла глаза на короля.
Трон его высокий и массивный был сделан из черного дерева и усыпан драгоценными камнями. На его спинке возвышался гигантский золотой лев, скалящий зубастую пасть, – символ власти и страха, который должен был внушать король своим подданным и врагам.
Правитель сидел на троне в богатом одеянии из шелка и меха, с резной короной на голове и скипетром в руке. Его лицо все было испещрено морщинами. Он был далеко не молод. Но прищуренные черные глаза смотрели внимательно и цепко, а тонкие губы кривила ироничная усмешка.
Так… с папенькой всё ясно. Такому лучше пальцы в рот не совать, откусит не то что по локоть, а по самое плечо и не подавится.
Я перевела взгляд на наследника.
Час от часу не легче.
Тот сидел на троне так, будто в нем и родился и удобнее кресла не существует во всем мире. Поза расслабленная, взгляд надменный. Лицо, можно сказать, даже красивое, но какое-то насквозь порочное. Очевидно, что мальчик с детства любил получать от жизни всё и никогда не знал отказа. И с каждым годом аппетиты росли, а желания становились все изощренней.