Хёвдинг Ледяного замка - стр. 2
А потом появился он.
Огромный белый зверь.
Он уселся на задние лапы, обернувшись пушистым хвостом, и уставился на Герду немигающим взглядом прозрачных льдистых глаз.
Времени не было.
Была пустота.
Пока совсем рядом не раздался незнакомый встревоженный голос:
– Это она, Лёд? Она?
Глава первая
– Лёд, отойди! Лёд! Я ее не трону! – Кай сделал осторожный шаг, но замер, стоило волку немного приподнять брыли, демонстрируя клыки. – Лёд! Я думал, ты друг!
Юноша устало сел на пол, обхватив колени руками, и уставился на друга. Бывшего друга.
Девчонка лежала без сознания, раскинув в стороны руки. Совсем еще мелкая, от силы лет пятнадцати, не больше. Спутанные светлые волосы неряшливо разметались по полу. Рваная юбка сбилась, обнажив острые коленки и штопаные шерстяные чулки. Ботинок на ногах не было. На когда-то нарядном пальто не хватало нескольких пуговиц.
– Кай!
Юноша обернулся. Его названный брат уверенным шагом пересек зал и теперь с интересом рассматривал добычу Льда.
– Кто это? – наконец спросил Бирк.
– Девчонка, – ответил Кай и пожал плечами.
– Откуда?
Кай кивнул на зверя, Бирк перевел на волка недоверчивый взгляд и уточнил:
– Он ее нашел?
– Да, нашел где-то и притащил в замок, – Кай попытался скрыть свое волнение за безразличием, но Бирк всегда чуял фальшь.
– Ты что-то про нее знаешь, – заметил брат и строго посмотрел на волка.
Тот улегся на живот, вытянув перед собой лапы и прижав к голове уши, и заскулил.
– Только не это! – взмолился Бирк, подняв глаза к потолку. – Она вообще живая?
Именно в этот момент девочка открыла глаза. Лёд тут же кинулся к ней, норовя лизнуть в лицо. Но девчонка не испугалась, наоборот, обхватила огромного волка за шею и прошептала:
– Ты настоящий…
– Вот значит, как, – протянул Бирк. – Лёд, ты опять принялся за старое? Нельзя воровать детей!
Кай только прикрыл ладонью лицо, стараясь скрыть усмешку. Волк же отошел от девочки и уставился на Бирка немигающим взглядом.
– Что? – парень передернул плечами. – Нечего на меня смотреть! Это не я ее притащил! Вот еще Питер теперь узнает!
Волк только зевнул, клацнув зубами. А девчонка вздрогнула и села, подтянув к груди коленки.
– Ты кто? – спросил ее Кай.
Она перевела на него удивленный взгляд, моргнула, потом еще раз, и снова уставилась на Льда. Тот, почувствовав ее интерес, подошел ближе и ткнулся холодным носом в ухо, слегка лизнул, обдав девочку жарким дыханием, и улегся у ее ног, демонстрируя полное безразличие к происходящему.
– Я – Кай, – произнес юноша, а Бирк фыркнул, совсем как Лёд недавно. – А как тебя зовут?
– Герда, – еле слышно ответила девчонка и несмело провела рукой по белоснежному меху волка.
– Добро пожаловать в Ледяной замок, Герда, – произнес Бирк. – Замок на краю света.
Девчонка испуганно вздрогнула, вцепившись побелевшими пальцами в волка. Тот недовольно заурчал, но остался на месте. Кай замер, ожидая реакции брата, и она не заставила ждать…
– Это он! – загрохотал парень, и от этого звука каменный зал, в котором они находились, задрожал. – Это он! Проклятый колдун! Притащил тебя сюда! Просто так, как игрушку!
От этого крика Герда только сильнее прижалась к волку. Тот бросил на Бирка недовольный взгляд и тяжело вздохнул.
Кай не выдержал. Легко вскочил на ноги и протянул Герде руку.
– Вставай, а то простынешь. Надо накормить тебя. И вообще…