Хельрам. Пробуждение магии смерти - стр. 8
Хускарлы ярла Ульфрика не отличались умом и сообразительностью, но в бою им не было равных. Закаленные в десятках битв еще с младенчества, гвардию ярла готовили в землях легендарного клана берсерков, именуемом «Сыны Тора».
Их подготовка была суровой и практически невыполнимой, и гордое звание хускарла ярла получал лишь один из десяти готовившихся воинов. До последнего состязания доходили многие крепко сложенные скандинавские юноши, но лишь одному из десяти удавалось выжить в кровавой бойне, устраиваемой по древней традиции «йорму».
Кандидаты раздевались до гола, и выходили в круг, приветствуя свои братьев старинным кличем берсерков. В центре, в специально подготовленные отверстия в идоле войны, вонзались двуручные мечи и секиры, количество которых было равно лишь пяти. Под горн битвы, кандидаты в хускарлы съедали горсть грибов и бросались в бой со своими братьями. Кто-то погибал от голых рук, кто-то от железа, но выжить удавалось лишь одному – самому умелому и сильному воителю.
Его с гордостью принимали в ряды хускарлов-берсерков сынов Тора, закаленных в смертельном состязании Йорму.
– Ладно, пойдем, прогуляемся, заодно расскажешь, что за вести ты принес, – ярл посмотрел на одного из могучих воинов и еле заметно подмигнул ему, что означало приказ «иди за мной».
Поправив рогатый шлем, бородатый воин кивнул другому, чтобы тот оставался охранять покои правителя, в которых оставалась супруга, а сам послушно пошел за ярлом, прихватив на всякий случай щит, чтобы в случае чего прикрыть им Ульфрика, ведь берсерку было чуждо прикрывать свое тело щитом, подобно трусу.
Прогуливаясь по узким улочкам, ярл поинтересовался, – Ну что там у тебя за важное донесение, Гётунг? Знаю, что просто так ты бы не стал рисковать попадаться моим гвардейцам, да и моей супруге, на глаза.
– Верно, ярл Ульфрик, я с важными новостями. Грядет мятеж и твои могучие хускарлы могут тебя не спасти от той бойни, которая готовится против тебя.
Глаза его налились кровью, – Мятеж?!
– Да, но этого можно избежать, если вовремя среагировать и принять информацию к сведенью. Но Вы должны быть очень хладнокровны в принятии последующих решений.
– Говори…
– Мне донесли, что уже приличное время ходят слухи о недееспособности великого ярла, а некоторые даже называют Вас трусом из-за… – Гётунг испытал сильное сомнение от произнесенной фразы, и глубоко внутри ощутил холодный ветерок страха, который нельзя было показывать.
Ярл остановился возле заваленного снегом деревянного частокола, охранявшего северную часть городка от лесных хищников. Его взгляд был прикован к черному густому лесу, который плотно подступал к крайним жилищам деревни.
Тяжесть раздумий полностью охватила его сознание и со стороны было видно, что его гнетут очень тяжкие мысли, не дающие покоя уже долгие годы, – Гётунг, – тихо сказал он.
– Да, мой ярл? – слуга подошел ближе, чтобы услышать приказ с первого раза и не переспрашивать более.
–Ты помнишь ее?
–Да, мой ярл… Это была великая потеря для всех нас, но что уж поделать? Такова воля богов. Не думайте больше об этом, ведь на Вас сейчас большая ответственность и нам необходимо придумать, как не допустить смуту, – убеждал его верный слуга, – я предлагаю, демонстративно казнить нескольких изменников!