Харвиг. Посол Ясных Земель - стр. 11
Он как раз закончил доить козу, когда на мельницу пришёл Ножик.
– Козу подоил?
Харвиг указал на кадушку.
– Сам молоко не пил?
– Оно же воняет.
– Ладно… Пока работы нет, лезь под жернов.
Он сунул в руки Харвигу шмат кабаньего сала и показал, как нужно по нескольку раз на дню смазывать оси и зубья мельницы…
Потом прикатила нагруженная телега и начался суетной трудный день.
Ближе к полудню приковылял Вакейка. Он вручил Харвигу половню с похлёбкой и кусок чёрствого хлеба. Для Ножика Лебёда передала печёную курицу, свежую краюху и ковш густых щей.
Отпустив очередную телегу, мельник объявил передых.
Харвиг умылся и присел в тени дерева пообедать. Вакейка крутился неподалёку. Он подобрал в роще длинную палку и бродил с ней вдоль берега, таская из воды тину. Временами малец зорко поглядывал на Харвига и ухмылялся.
Тот на эти ухмылки внимания не обращал. Во-первых, – хотелось есть. А во-вторых, – много чести.
– Косу тебе заплели не по возрасту, – только и сказал он.
На тропе, что вела со двора Ножика к мельнице, показалась Всемила. Харвиг издали заметил меж деревьев её зелёный с жёлтой вышивкой сарафан. Дождавшись, когда отрочица оказалась рядом, он кивнул и сдержанно улыбнулся. Теперь, без передних зубов, сильно скалиться ни к чему. Однако дочь мельника его будто и не признала! Прошла не спеша мимо, к отцу, который пировал на широкой лавке у жёлоба.
О чём они говорили, Харвиг не слышал. Да и какое ему дело? Вряд ли о чём-то умном…
От обиды он развернулся к реке и уткнулся в свою половню.
А отрочица, поравнявшись с ним на обратном пути, вдруг заливисто рассмеялась.
Нехорошие подозрения зародились у Харвига. Он съел ещё пару ложек, размышляя о причине её веселья, потом незаметно выплеснул остатки в кусты.
Всемила ушла, а там и Ножик крикнул, что пора на работу…
Вечером на повозке приехали Лют и Лада. Как назло, помол был в разгаре. Они постояли в сторонке, наблюдая за сыном, наполнявшим мешки мукой. Лют спросил, как тот устроился. Узнав, что Ноздреча не пустил его даже на двор, помрачнел. А мать поцеловала Харвига в лоб и поставила рядом плетёную корзину с едой. Убедившись, что сын жив и здоров, родители отправились восвояси.
Когда мельница опустела и солнце скрылось за Алатырь, в гости к Харвигу прибыли княжичи.
Он собрал друзей у костра.
– Эх, жалко, что тебя не было вчера с нами! – сказал Селян. Синяк на его лице в свете костра казался то зелёным, то синим. – Насилу Богшу в пироге отыскали. А как Горыня нарядился Погрызом, а отец – Ахеном! Вот потеха была!
Харвиг насупился.
– А ещё новость, – добавил Васятка. – Буян вернулся!
– Как так?!
– Правда, – кивнул Михей. – Сегодня под вечер пришёл. Грязню-ющий!
– И как они с Шамкой?
– Архип его пока на цепь посадил.
У Харвига будто камень скатился с сердца. Он уже попрощался со своим любимцем.
С мельницы донеслось тихое блеяние. Отроки вздрогнули.
– Кто там?!
– Пенка… Вы что, козы не признали?
– Отчего? – возразил Селян. – Я даже знаю, на что она тут.
– Ну и на что? – с напускным равнодушием спросил Харвиг.
– Ножик её супротив водяного держит.
– Как это? – удивился Фомка. – Неужто коза его победит?
– Не знаю. Мельник верит, что нечисть от всего белого хоронится.
– Баба Яга, говорят, в козу оборачивается, – прошептал Васятка. – И в ворона.
– Снова-здорово… – укорил его Харвиг.