Гувернантка и Дракон. Чудовище замка Бэйворт - стр. 3
Чаще всего великой чести посетить Светлый Лес удостаивались торговцы, но не все. Ушастые снобы изволили вести дела исключительно с аристократами, начисто игнорируя простой люд.
Именно эльфам отец продавал вино, когда был еще жив, когда наши виноградники еще не ушли с молотка… Тряхнув головой, я отогнала мрачные мысли и поспешила к нестройному ряду экипажей, стоящих неподалеку в ожидании пассажиров. Наняв один из них, я назвала адрес, и меня окинули сочувствующем взглядом.
Похоже, всем вокруг известно, что произошло дома, кроме меня. Однако спрашивать я ни о чем не стала. Уже скоро я получу полный и точный ответ от брата.
Во время поездки я вся извелась. Хотелось поторопить извозчика, но я сдерживала себя.
Когда бесконечная дорога, ведущая в пригород, наконец кончилась, я подхватила зачарованный саквояж, в котором умещался весь мой нехитрый скарб, и спешно покинула экипаж.
Ступила на дорожку, выложенную эльфийским мрамором, и огляделась. Дом выглядел как обычно. Только плющ на стенах еще больше разросся и большая часть окон была занавешена. Ими теперь не пользовались.
Я отвела взгляд от закрытого плотными портьерами окна родительской спальни. Пять лет назад, когда я уезжала учиться, было иначе. Радовало лишь то, что сад не выглядел запущенным.
Здесь все еще росли любимые мамины эльфийские розы. Я остановилась у одного из кустов, чтобы, склонив голову, вдохнуть неповторимый аромат и вернуться в то время, когда она была еще жива. Чтобы еще хоть на минуту оттянуть встречу с неприветливым будущим. Но оно нашло меня само, разрушив теплые воспоминания о счастливой, беззаботной жизни.
– Эстиона Эстери? Вы ли это? – раздалось из-за куста.
– Я, тарр Риоль, – натянуто улыбнулась садовнику и решительно направилась к особняку. Прошлое не вернуть, но настоящее в моих руках.
Еще до того, как я взошла на крыльцо, старик, кряхтя, обогнал меня и почтительно отворил дверь, впуская в полутемный холл. Стихии, здесь что, все еще старый траур или уже новый? Неважно. Главное, что брат жив. Я рывком распахнула шторы на ближайшем окне.
– Хозяйка! Хозяйка, вы вернулись! – раздался голос старшей служанки за моей спиной – Хозяйка? – уже не такой уверенный голос. Ну да, со спины я, должно быть, сильно напоминаю мать.
– Здравствуйте, тарра Розали, – произнесла я, оборачиваясь.
– Младшая эстиона Эстери! Это вы… простите меня! Слишком я стара, стала, вот и обозналась. Простите! После того как хозяйки не стало, из этого дома словно бы ушла сама жизнь, и я скучаю по тем временам.
– Ничего страшного, Розали. Я тоже скучаю, но надеюсь, что смогу вдохнуть в это место новую жизнь, – улыбнулась я. – Скажи, тетушка здесь?
– Старшая эстиона в малой гостиной.
– Отправь кого-нибудь доложить, что я спущусь к ней через четверть часа. Надеюсь, мою комнату подготовили?
– Да, госпожа, все в лучшем виде!
– Прекрасно, – кивнула я, направляясь к лестнице на второй этаж.
– Я могу помочь вам донести вещи?
– Не стоит. На саквояже заклинание, уменьшающее вес, я донесу его без труда. Мой брат дома?
– Ох, эстиона, вы же не знаете…
– Чего не знаю? – нахмурилась я.
– Розали, прекрати болтать! Я сама расскажу племяннице, что происходит. Вели накрыть обед в желтой гостиной. Младшая эстиона наверняка проголодалась в дороге, – раздался резкий голос тетушки, вошедшей в холл через дальнюю дверь.