Грузия. Закавказский тупик? - стр. 38
В июне 1877 г. на пароход «Великий князь Константин» доставили две торпеды Уайтхеда. Торпеду помещали под килем катера «Чесма» в специальной спусковой трубе. Для остальных катеров «Константина» подкильная установка оказалась слишком тяжелой, и Макаров предложил установить спусковую трубу на плотике, который мог бы буксировать любой из катеров. Перед выстрелом плотик подтягивали к борту для прицеливания, а после выстрела – бросали.
В следующее крейсерство «Великий князь Константин» уже вышел с двумя торпедамй Уайтхеда. Одна размещалась в подкильной трубе катера «Чесма», а другая – на плотике, поднятом на шлюпбалках «четверки» (лодки). Но торпеды так и не удалось применить. Во время шторма в районе Ялты плотик сорвало, и торпеда утонула, а из второй торпеды при спуске «Чесмы» был выпущен сжатый воздух. Поэтому 12 августа при походе в Сухум-Кале катера были вооружены только шестовыми минами и «крылатками» (то есть буксируемыми минами).
Четыре минных катера – «Минер», «Синоп», «Наварин» и «Чесма» – на сухумском рейде атаковали корвет «Ассари Шевкет». У борта корвета было взорвано три мины. По донесению полковника Б.М. Шелковникова, находившиеся на берегу у Сухума турки три дня ремонтировали корабль, а затем на буксире отправили его в Батум. По донесению же турецкого адмирала англичанина Гоббарт-паши, «Ассари Шевкет» никаких повреждений не получил.
После этого рейда Макаров решил отказаться от применения шестовых и буксируемых мин, а использовать только торпеды.
Тем не менее турецкий флот продолжал поддерживать огнем свои сухопутные силы, и русскому отряду так и не удалось в ходе войны занять Батум. 22 января 1878 г. было заключено перемирие. Русские войска остановились у Цихисдирской позиции, на полпути между постом Св. Николая и Батумом.
Следует отметить, что основные сражения войны происходили южнее – в Карской области, отделенной от Батума горным массивом. Уже 5 мая 1877 г. русские войска взяли большую турецкую крепость Ардаган. Однако Карс – самую сильную крепость в азиатской части Турции – удалось взять лишь 6 ноября того же года.
Всего при штурме Карса было взято в плен 18 тысяч турецких солдат и офицеров, в том числе начальник артиллерии крепости Гуссейн-бей. Кроме того, турецкий гарнизон потерял убитыми и ранеными около 7 тысяч человек. Русские войска взяли всю артиллерию Карса (303 орудия), несколько тысяч ружей и огромные склады с различными запасами. Потери войск русского корпуса составили: 1 генерал, 17 офицеров, 470 нижних чинов убитыми, ранены 1 генерал, 58 офицеров и 1726 нижних чинов.
Штурм Карса стал последним крупным сражением на Кавказском театре военных действий. 19 февраля 1878 г. представители России и Турции подписали мирный договор в местечке Сан-Стефано под Константинополем, крайне выгодный для России. Однако под давлением Англии и Австрии царь Александр II и его канцлер Горчаков согласились пойти на организацию общеевропейской конференции в Берлине. Там должны были быть решены все вопросы мирного урегулирования с Турцией.
До начала Берлинского конгресса Александр II решил через своего посла Петра Шувалова вступить в секретные переговоры с Лондоном. Шувалов запросил министра иностранных дел лорда Солсбери о том, каких изменений Сан-Стефанского договора добивается английское правительство. Результатом явились переговоры, которые 30 мая 1878 г. закончились подписанием секретного англо-русского соглашения. По нему Болгария отодвигалась от Константинополя за оборонительную линию Балканского хребта. Англия обязывалась не возражать против передачи России Батума и Карса и не выступала против возвращения ей Бессарабии.