Гроза двенадцатого года. Рассказы для детей об Отечественной войне 1812 года - стр. 3
О. Верне. Кирасир с трофейным знаменем
Лёгкая пехота состояла из вольтижёров, егерей и карабинеров. Обычно эти бойцы действовали в рассыпном строю, ведя огонь по неприятелю и прикрывая движение колонн линейной пехоты, чаще всего на флангах. На вооружении лёгкой пехоты наряду с гладкоствольными ружьями состояли и нарезные винтовки – штуцера. Из такого оружия меткий стрелок мог поразить цель на расстоянии в тысячу шагов, но заряжать его приходилось гораздо дольше, что в условиях боя имело большое значение. Основной боевой единицей пехоты являлся полк.
Кавалерия также подразделялась на лёгкую, среднюю и тяжёлую. Лёгкая кавалерия – уланы, гусары и конные егеря – чаще всего использовалась для разведки и прикрытия частей пехоты, а также для рейдов по тылам противника. К средней кавалерии относились драгуны. Это был многофункциональный род войск, солдаты которого сражались как в конном, так и в пешем строю. Тяжёлая кавалерия – кирасиры и карабинеры – действовала в сомкнутом строю и предназначалась для нанесения по противнику массированного решающего удара. Вооружены кавалеристы были карабинами, пистолетами, саблями, палашами, а также пиками. Основной боевой единицей кавалерии тоже являлся полк, который делился на эскадроны.
Э. Детай. Гусары. Да здравствует император!
Слабым местом французской кавалерии являлась нехватка лошадей и их состояние. После побед в Европе Наполеон забрал едва ли не весь конный состав прусской и австрийской армий, а затем и Рейнского союза, но этого количества оказалось недостаточно. Да и особой выносливостью эти животные не отличались.
Чрезвычайно большое внимание уделял Наполеон артиллерии. Начав свою военную карьеру в качестве артиллерийского офицера, он прекрасно понимал эффективность её использования на поле боя. Артиллерия Великой армии подразделялась на осадную, полевую и полковую. На вооружении полковой артиллерии находились трёх и четырёхфунтовые пушки. Полевая артиллерия, в свою очередь, подразделялась на пешую и конную. Эффективная стрельба велась ядрами на расстояние до 1200 метров, картечью – до 500 метров.
Э. Детай. Офицер гвардейской конной артиллерии
Главное предназначение конной артиллерии состояло в огневой поддержке кавалерии, а также в оперативном реагировании на постоянно меняющийся характер боя. Для быстроты передвижения канониры конной артиллерии были посажены на лошадей, а некоторые даже владели навыками конного боя. Император считал, что именно артиллерия прокладывает дорогу к победе. Одним из его знаменитых новшеств было ведение массированного огня большим числом батарей, обстреливающих позиции неприятеля до тех пор, пока его оборона не будет сокрушена. Только потом шла в бой пехота или кавалерия.
Элитным подразделением и любимым детищем императора, несомненно, являлась гвардия. Она состояла из отлично подготовленных, опытных и дисциплинированных солдат. К 1812 году её численность превысила 50 тысяч человек. По сути, это была самостоятельная армия со своей пехотой, кавалерией, артиллерией, инженерными и иными подразделениями. Служба здесь считалась большой честью и влекла за собой значительные привилегии. Для зачисления в гвардейские части необходимо было быть грамотным, служить минимум пять лет и участвовать не менее чем в двух военных кампаниях. Причём перевод кандидата должны были утвердить все его бывшие однополчане.